For en Tyrannosaurus rex var det ikke noe farligere enn en annen Tyrannosaurus rex . Fra en relativt ung alder ruslet disse dinosaurene ved å bite hverandre i ansiktet - muligens spre parasittiske mikroorganismer mens de gjorde det - og noen få fossile utklipp har antydet at noen tyrannosaurer kan ha drept eller spist medlemmer av sin egen art. Denne siste typen fossile rettsmedisinske bevis - bittmerkede bein og tenner som er innebygd i skjelett - har vært svært sjeldne. En studie nettopp publisert i PLoS One presenterer nye bevis som bekrefter at Tyrannosaurus rex absolutt var i stand til kannibalisme.
Som beskrevet av paleontologene Nicholas Longrich, Jack Horner, Gregory Erickson og Philip Currie, har minst fire Tyrannosaurus rex- bein tannmerker laget av en stor kjøttetende dinosaur. De er flere fotben og et overarmbein fra fire forskjellige individuelle dyr. Bittsporene de bærer er ikke bare punkteringer i beinet, men U- og V-formede huler som antyder at den matende dinosauren bite på kroppen til Tyrannosaurus og trakk kjøttet av beinene. Dette stemmer overens med et sett med 13 andre bein som har lignende tannmerker, inkludert deler av hornede dinosaur- og hadrosaur-skjeletter.
At Tyrannosaurus rex er den mest sannsynlige skyldige i begge tilfeller hviler på det faktum at det ikke var noen annen skapning som var i stand til å påføre den typen skade i hver lokalitet fra slutten av kritt. Tannmerkene var uoverensstemmende med skader forårsaket av krokodiller, rovdyrene i området var altfor små, og den eneste rovdinosauren i passende størrelse for å lage slike bittmerker var selve Tyrannosaurus rex .
Innsamlingen av bittmerker representerer sannsynligvis fôring i stedet for kamp. Merkene er på steder og steder som ser ut til å være umulige for bekjempelse av dyr, og siden de bittmerkede beinene ikke viser noe bevis for legning, er det mest sannsynlig at skaden ble gjort etter at de enkelte dyrene døde. Det faktum at bittmerkene først og fremst ble funnet på lemmer og tåben, antyder at den matende Tyrannosaurus var en rydder som kom forbi etter at det meste av bløtvevet var fjernet fra den døde Tyrannosaurus . Det ville ikke ha vært veldig mye kjøtt på overarmene og tærne til Tyrannosaurus, og så antar forfatterne av den nye studien:
Tyrannosaurus ser derfor ut til å ha vært en vilkårlig og opportunistisk mater, ikke bare fôret av planteetende dinosaurer, men også av medlemmer av sin egen art. Sporene som er beskrevet her skyldes sannsynligvis opportunistisk rensing, og ble sannsynligvis laget etter at det meste av kjøtt og organer var fjernet fra slaktekroppen.
Videre at fire spor fra forskjellige eksemplarer allerede er funnet antydninger om at Tyrannosaurus regelmessig kan ha matet av sin egen art. Tatt i betraktning hvor sjeldne fossiler er til å begynne med, og hvor mye sjeldnere kadaver som er ødelagt av rovdyr, er at forskere har funnet så mange spor allerede antyder at Tyrannosaurus -on- Tyrannosaurus- rensing var relativt vanlig. Det er umulig å vite om disse Tyrannosaurus faktisk var offer for predasjon eller døde av en annen årsak - for eksempel sår fra en kamp med en annen Tyrannosaurus - men de skadede beinene viser at en sulten Tyrannosaurus ikke ville la en god kadaver gå til spille.
For mer informasjon om fôring av tyrannosaur, se disse innleggene:
Spiste gigantiske rovdyrsauroer bein? Tarbosaurus : En rovdyr og en fjerner med en delikat bitt
referanser:
Longrich, N., Horner, J., Erickson, G., & Currie, P. (2010). Kannibalisme i Tyrannosaurus rex PLoS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013419
