Chris Rainier har sett nakent kjøtt etset av det råeste redskapet: gamle negler, skjerpede bambustokker, barracudatenner. Blekket kan være noe mer enn sukkerrørsaft blandet med leirbål sot. Den viktige delen er meningen bak merkene.
Fra denne historien
[×] STENGT
Mens han reiste med Mentawai-stammen i Indonesia, forklarer fotografen sin metode for hvordan han skyter sine tatoverte motiver.
Video: Chris Rainiers kropp av arbeid
Relatert innhold
- Laserteknologi gjør tatovering enklere enn noen gang
- Kan tatoveringer være medisinske?
- Tattoo Eraser
- Tatoveringer
- Dagens tatoveringer
"Blank hud, " sier fotografen, "er bare et lerret for en historie."
Rainier har dokumentert disse historiene i dusinvis av kulturer over hele kloden. I New Guinea indikerer en virvel av tatoveringer i ansiktet til en Tofi-kvinne hennes familie avstamning. De mørke skrapene på brystet til en kambodsjansk munk gjenspeiler hans religiøse tro. Et gjengmedlem i Los Angeles som sprikende tatoveringer beskriver hans gatetilhørighet, og kan til og med avsløre om han er begått drap. Enten bæreren er en maori-sjef i New Zealand eller en japansk mafiaherre, uttrykker tatoveringer en uutslettelig identitet.
"De sier, " dette er den jeg er, og hva jeg har gjort, "sier Rainier.
Rainiers portretter er omtalt i en ny film, Tattoo Odyssey, der han fotograferer Mentawai-mennesker som bor i en avsidesliggende landsby på den indonesiske øya Siberut. Deres edderkoppnettlignende tatoveringer, som gjenspeiler skogens former og skygger, er ment å forankre sjelen i kroppen og tiltrekke velvillige ånder. Filmen har premiere 26. september på Smithsonian Channel.
Rainiers bilder “løftet et slør på noe som ikke var tilgjengelig for oss i vestlig kultur, ” sier Deborah Klochko, direktør for San Diego Museum of Photographic Arts, som har vist Rainiers portretter. Hans arbeid, mye av det presentert i 2006-boken Ancient Marks: The Sacred Origins of Tattoos and Body Marking, er kanskje den mest omfattende samlingen av sitt slag, sier Klochko. Likevel påpeker hun, “han er ikke antropolog. En vitenskapsmann ville ta et annet slags bilde av de samme markeringene. Han bringer en annen sensibilitet, en emosjonell forbindelse. ”
Rainier var Ansel Adams 'siste assistent - de jobbet sammen på begynnelsen av 1980-tallet, fram til Adams' død i 1984. Som hans mentor, er Rainier først og fremst en svart-hvitt fotograf. I motsetning til Adams, er han imidlertid mindre betatt av landskap enn av kroppens topografi, og han spesialiserte seg i portretter. På 1990-tallet, mens han reiste verden rundt til kronisk avtagende urfolkskulturer, interesserte han seg for tradisjonell tatovering - som har skjedd opp fra Grønland til Thailand på et eller annet tidspunkt - og dets søsterkunst, scarification, en skjærende praksis mer vanlig i Vest-Afrika og andre steder. Noen av disse skikkene, sier Rainier, er i ferd med å dø ut etter hvert som modernisering trenger til og med fjerntliggende områder.
Likevel er han også fascinert av den nåværende tatoveringsviten i USA, tilsynelatende overalt fra Nevadas Burning Man-kunstfestival til Stillehavskysten surfestrender til Midwestern kjøpesentre. Når det var begrenset til noen få underkulturer, har tatovering i dag gått til hovedstrømmen: I følge en Pew-undersøkelse fra 2006 er 40 prosent av amerikanerne mellom 26 og 40 år tatovert.
Det moderne Vests første innspilte møte med den polynesiske bruken av tatovering stammer fra 1769, da Joseph Banks - en naturforsker ombord det britiske skipet Endeavour - slo til en 12 år gammel jente ("pasienten", han kalte henne, selv om moderne aficionados kanskje foretrekker at begrepet "samler") blir utsmykket mye. Bankenes beskrivelse er kort, men opprivende: "Det ble gjort med et stort instrument som var omtrent 2 centimeter langt og inneholder rundt 30 tenner, " skrev han i dagboken. "Hvert slag ... trakk blod." Jenta gråt og vridde seg, men to kvinner holdt henne nede og slo henne av og til. Kvelden varte i mer enn en time.
Likevel må sjømenn ha blitt fascinert. Snart var de på vei tilbake fra Sør-Stillehavets sportslige tatoveringer. Engelskene slo seg tilbake (tilsynelatende uvitende om at eldgamle europeere også hadde vært hengivne samlere), og etter hvert som kolonimaktene utvidet rekkevidden rundt om i verden, begynte innfødte mennesker - ofte oppfordret av misjonærer - gradvis å gi fra seg sine tradisjoner, en forlatelse som fortsetter i dag. Tilbake i Europa ble tatoveringer vedvarende assosiert med ustyrlige seilere, selv om de oppnådde en undergravende glamour i visse kretser: på begynnelsen av 1900-tallet tatoverte den fremtidige marsionisten i Londonderry en slange, en stjerne og et våpenskjold på benet, og King George V skrøt av en drage i japansk stil.
I dag bruker folk denne gamle praksis, mener Rainier, fordi de ønsker å skjære ut en identitet i en kaotisk postindustriell tidsalder ved å innskrive skuldre og skinn med symboler på kjærlighet, død og tilhørighet.
Selv om et design ikke har noen bokstavelig betydning, er tatoveringshandlingen en initieringsrite i seg selv. "En tatovering sto - og blant mange mennesker fremdeles - for mange ting, inkludert evnen til å tolerere smerte, " sier Nina Jablonski, antropolog fra Pennsylvania State University og forfatter av Skin: A Natural History . Noen ganger blir fysisk kjærlighet uatskillelig fra personlig lidelse. I vestafrikanske nasjoner som Togo og Burkina Faso, der scarification er vanlig, ville Rainier ofte be om å fotografere den vakreste mannen og kvinnen i en gitt landsby. "Uunngåelig ville de være de mest arrete, " sier Rainier. "Du fikk ikke skjønnheten før du var arr."
Tatt som kunst, forener tatoveringer forskjellige kulturer, sier Skip Pahl, som viste Rainiers fotografier på Californias Oceanside Museum of Art. Bildene tiltrakk seg en uvanlig mangfoldig gruppe museumsgjereere: samoanske innvandrere, surfere, gjengmedlemmer, amerikanske marinesoldater og fromme latinos, som alle har sin egen tatoveringsestetikk. Utstillingen ble akkompagnert av et rullebaneshow der tatovørere presterte sine mest utsøkt blekkede kunder.
Etter å ha besøkt Mentawai i fjor - en tur som tidligere ble hindret av sikkerhetsmessige bekymringer etter 11. september 2001, og av tsunamien i Det indiske hav i 2004 - sier Rainier at tatoveringsporteføljen hans endelig er fullført. Hans egen epidermis er foreløpig uforbedret, men det er i ferd med å endre seg: "Jeg sa til meg selv når prosjektet er over og gjort at jeg vil velge en kunstner og et design, " sier han. "Jeg er på det tidspunktet nå."
Etter å ha brukt 20 år på å utforske kraften og varigheten til tatoveringer, finner han imidlertid utvalget veldig vanskelig: "Vi lever i en kultur der alt er disponibel, og det er som 'wow, det er for alltid.' ”
Abigail Tucker er magasinets skribent. Fotograf Chris Rainier jobber med en bok om tradisjonelle masker.
En kvinnes hender i Sør-Marokko er malt med en midlertidig henna-flekk i feiring av et bryllup. Henna kan vare mer enn en uke. (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
For Dyak-folket i Borneo minnet tatoveringer en gang hodehuntingekspedisjoner. Markeringene på noen moderne Dyaks, til venstre er Ernesto Kalum, representerer "en moderne tolkning av tradisjonelle headhunting-tatoveringer, " sier fotograf Chris Rainier. (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
Elskerinnen til en sjef i Japans Yakuza, eller det organiserte kriminalitetssamfunnet, er utsmykket med symboler fra Yakuza-mytologien. (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
For Boni-stammen i Vest-Afrikas Burkina Faso begynner rituell ansikts arrdannelse i ungdomstiden som en innvielse til voksen alder. Det er "et tegn på tapperhet og skjønnhet, " sier Rainier. (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
Et av Rainiers nylige prosjekt - for å fotografere Mentawai, en avsidesliggende stamme som bor på den indonesiske øya Siberut - er gjenstand for en dokumentar som sendes på kabel-TV denne måneden. Edderkoppnettlignende tatoveringer på Aman Payung, helt til venstre, og Aman Nippai gir ekko av skogens former og mytologiske skapninger. (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
Tatoveringer er "en visuell manifestasjon av hver persons tilnærming til livet og reisen de ønsker å ta, " sier Rainier. Bevegelsen "moderne primitivisme", tre av tatoveringskunstnerne under San Franciscos Golden Gate Bridge, bevilger tradisjonelle tatoveringsdesign fra mange kulturer. (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
Tatovering ble forbudt på New Zealand i 1907, men urbefolkningen maorier gjenerobrer arven sin gjennom kroppskunst, for eksempel en full ansiktsmoko, eller maskemønster, sier Rainier. (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
I Thailand kombinerer tatoveringer ofte buddhistiske religiøse symboler med animistisk skog- eller dyrebilder. (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
"Free Wind", eieren av Black Wave-studioet, Los Angeles, i Moorea, Tahiti, for en internasjonal samling av tatoveringsartister. (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
Mann med tatovert hode, tatoveringsfestival, Tahiti . (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
Tatoverte kvinne, Gujarat, Vest-India . (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
Yakuza-mannen, Ginza, Tokyo, Japan . (Chris Rainier / ChrisRainier.com) 
Rainier, vist her med Mentawai, har brukt den bedre delen av to tiår på å fotografere et bredt utvalg av dekorativ kroppskunst: fra tatoveringer og arrdannelse til piercinger og malerier. (90th Parallel Productions LTD.)
