Flere amerikanere sykler på jobb enn noen gang før. I følge anslag fra det amerikanske folketellingen i 2017, pendlet nesten 900 000 mennesker i USA for å jobbe på en sykkel i 2015, nesten 300 000 flere enn 2006.
Hva er bak hoppet? Under en konferanse som ble holdt forrige uke i Indianapolis, Indiana, foreslo representanter for sykkelindustrien en sammenfall av hendelser - fra utvidelse av sykkelfelt og sykkeldelingsprogrammer til grasrotarbeid og omfattende planer for forbedring av byens infrastruktur.
Den andre årlige konferansen ble arrangert av den nasjonale sykkeladvokategruppen PeopleForBikes, som også avduket sitt opprinnelige City Rankings-program forrige uke.
Totalt ble 480 byer rangert for å avgjøre hvilke samfunn som leder an for sykling. Prosessen tok to år å lage, rapporterer Joe Lindsey for Bicycling, og de beste utøverne er ikke nødvendigvis lokalsamfunnene du kan forvente.
Først innom var Fort Collins, Colorado, etterfulgt av Wausau, Wisconsin. Boulder, Colorado, rundet de tre beste.
"[Systemet] belønner byer ikke bare for det de gjorde for 20 år siden, men også det de gjør akkurat nå, " skriver Michael Andersen fra PeopleForBikes på organisasjonens blogg. “Som et resultat vil disse rangeringene endres. Byer vil bevege seg både opp og ned. ”
For eksempel måler en av variablene vurdering, rekkevidde tilgjengeligheten og lettheten til en bys sykkelveinett over alle deler av byen, inkludert ofte oversett lavinntektsbydeler. En annen variabel, akselerasjon, måler byens fortsatte forbedring for sykkelinfrastruktur, og tar i betraktning byer som kan ha satt sammen en aggressiv sykkelplan bare nylig.
Dette mer nyanserte systemet for rangering ble utviklet av Nathan Wilkes, en gateplanner fra Austin som ønsket en måte å spore sin egen bys forbedringer på.
Metodikken, som henter fra lokale og føderale data, inkludert US Census American Community Survey og dødelighetsstatistikk, ønsker å anerkjenne lokalsamfunn som ikke nødvendigvis er kjent for å være sykkelvennlige, men setter inn innsatsen.
"Det er demoraliserende for byer som ønsker å bli bedre å stadig høre om Portland og Boulder [Colorado], eller New York City, " forklarer Tim Blumenthal, president for PeopleForBikes, i et intervju med Lindsey. "De sier: 'Vi har ikke penger', eller 'Vi er ikke en universitetsby, ' og den positive anerkjennelsen for dem å få på plass et dristig program er en sentral del av dette."
En annen ting som er unikt med PeopleForBikes 'liste, er at den måler store byer ved siden av små uten å holde byene til forskjellige standarder ved å "normalisere" score for å gjøre rede for størrelsen. Og det straffer ikke mot New York for tung fottrafikk eller Tucson for å ha bygrenser som strekker seg inn i forstedene, skriver Andersen.
I følge organisasjonens nettsted er det nye rangeringssystemet ment å tjene som et supplement til League of American Bicyclists 'årlige rangeringssystem for Bicycle Friendly Communities. Tanken er at ved å anerkjenne byer som har blitt oversett gjennom mer tradisjonelle rangeringsmålinger, vil disse samfunnene bli oppfordret til å fortsette å gjøre forbedringer.
Tross alt har studier antydet at gjennomtenkt sykkelinfrastruktur gjør sykling tryggere. Forskere ved University of British Columbia, som for eksempel undersøkte rutekarakteristikkene i løpet av 2008 og 2009, fant ut at delte sykkelfelt, konstruksjon, nedoverbakker og gatebiler eller togspor økte risikoen for sykkelskader.
Alle samfunnene i City Rankings Program ble evaluert på en femstjerners skala, og bare de som hadde nok data til å bli rangert i minst tre av kriteriene, var i stand til å få en samlet poengsum og bli inkludert på listen.
Ingen av byene inkludert scoret høyere enn 3, 5 stjerner, påpeker Andersen, og viser at det er god plass til forbedring over hele linja. "[S] sannheten er at det ikke er noen amerikanske byer som konsekvent oppfyller disse kriteriene, " forklarer Blumenthal. "Og så mye som det kan skade at du ikke har noen superstjerner, det er ærlig."
Se PeopleForBikes komplette liste over sykkelvennlige byer her.
