Dinosaur-egg var fantastiske ting. For dinosaurene kan reproduksjon ved å legge egg ha spilt en viktig rolle i hvorfor mange arter nådde enorme størrelser. Og for dyrene som matet på dem var dinosauregg smakfulle pakker med protein. Tidlig i fjor kunngjorde for eksempel forskere funnet av en forhistorisk slange som sannsynligvis knuste sauropodegg for å nå dinosaurembryoene inne. Nå har paleontologer Jorge Genise og Laura Sarzetti foreslått at veps også kan ha tjent mest mulig på dinosauregg.
Krittbergarten i Argentina har gitt mange dinosauregg. Egget i sentrum av den nye studien var en del av en clutch som ble funnet i stein som stod for mellom 77 millioner og 67 millioner år siden. Det var totalt fem sfæriske egg, men ett var spesielt. Knust i to, fossilet bevart åtte kokonger inne. Dette var delikate strukturer - den typen som ikke kunne transporteres uten å ødelegge eller ødelegge kokongene - og det ser derfor ut til at assosiasjonen mellom egget og kokongene er reell og ikke kan tilskrives en eller annen bevaringsulykke. Virvelløse dyr hadde brukt dette dinosaur-egget, men hva slags skapninger, og hvorfor?
Som rekonstruert av Genise og Sarzetti, ble det kokonholdige egget trolig ødelagt av en slags kraft som ikke påvirket de andre eggene i koblingen. (Hvis egget hadde blitt knust under begravelse i sediment, for eksempel, ville de andre eggene i koblingen ha blitt brutt på lignende måte, men det var de ikke.) Nøyaktig hva som sprekker egget er ukjent, men som paleontologene påpeker, er egget ville ha fylt ut med sediment mens jeg fortsatt forfalt. Dette gjorde egget til en matkilde og sted der insektfangere kunne grave seg ned i jorden som fylte strukturen.
Nøyaktig hvilken art av insekt kokongene tilhørte er ukjent, men strukturen til de bevarte kokongene ligner mest på vepsekokonger. Dette funnet hjelper kjøtt med å fortelle historien om hva som skjedde med egget etter at det ble knust. Plasseringene og orienteringen til kokongene ser ut til å passe til et mønster for parasitoidveps som sporer edderkopper og krekling i deres egne huler, immobiliserer dem og deretter legger egg på dem. Hvis riktig, betyr dette at vepsene var relativt sene ankomster til det råtne dinosaur-egget - vepsene var der for å dra nytte av de andre virvelløse dyrene som var kommet til å mate og gravde inn i det improviserte hjemmet. Fortsatt, selv om de ikke direkte fôret med det døde dinosaur-egget, ville vepsene ha vært en del av et forhistorisk rensemannskap - et midlertidig økosystem som vi nå kjenner til takket være sjansen for å bevare et spesielt egg.
referanser:
GENISE, J., & SARZETTI, L. (2011). Fossile kokonger tilknyttet et dinosauregg fra Patagonia, Argentina Palaeontology, 54 (4), 815-823 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01064.x
