Lenge før Siri var det Pedro the Voice Operation Demonstrator - "Voder" for kort.
Relatert innhold
- Denne robot-sølvsvanen har fascinert fans i nesten 250 år
- Dette er en robot som tar en rolig, skremmende tur i skogen
- Historien om skumle dukker
Denne første maskinen som snakket elektronisk var hjernen til en ingeniør ved navn Homer Dudley som jobbet på Bell Laboratories. Den ble patentert i juni 1938 før den startet en seiretur på arenaer som strekker seg fra Franklin Institute i Philadelphia til New York World Fair fra 1939, hvis tema var "The World of Tomorrow."
Voder ble operert (eller "spilt" på språket til Voders skaper) nesten utelukkende av Helen Harper, skriver Eric Grundhauser for Atlas Obscura . Harper trente også andre til å betjene det - ingen liten prestasjon. Maskinen kan skape "omtrent 20 forskjellige surr og kvitrer, " skriver Grundhauser, "som operatøren kan manipulere ved hjelp av 10 nøkler, en håndleddplate og en pedal."
Resultatet, i et opptak fra 1939 der Harper spiller Voder, er oppsiktsvekkende. For det første får Harper Pedro til å si "hun så meg." Resultatet er forståelig, men ensformig - ikke mye som Siri, som blir sagt fra virkelige mennesker.
Deretter tar hun maskinen gjennom tempoene sine, og hun er i stand til å transformere Voders ord fra utsagn til spørsmål, hvor bøyningen går opp på slutten av setningene. Hun har til og med det å snakke i forskjellige stemmer - både hann og kvinne, selv om Voder-teamet omtalte maskinen som mann. Ved å ta en side fra Thomas Edisons tinfoil-innspillinger, fikk Bell-teamet Pedro resitere “Mary Had a Little Lamb” i alle sine forskjellige stemmer:
Senere samme år avsluttet Voder publisitetskjøringen på Golden Gate International Exposition i San Francisco. Deretter, skriver Grundhauser, "forsvant maskinen nesten øyeblikkelig." Bell brukte den til å vise seg frem, men hadde ikke tenkt å selge den, skriver han - noe som kan ha vært en god ting. Pedro stemme satt fast i Uncanny Valley: den hørtes (for det meste) menneskelig ut, men var virkelig ikke.
Pedro var spesielt viktig for sin tid fordi maskinen laget menneskelig lyd uten å bruke en humanoid metode, som pusteluft eller har "lunger" og en "hals", skriver sonisk historiker Jacob Smith.Det var i motsetning til tidligere apparater som gjorde menneskelignende lyd, som Euphonia, Edisons fonograf (som ligner en hals) eller Jacques de Vaucansons fluttisspiller fra det attende århundre.
Som en LIFE- magasinartikkel fra 1939 forklarer, mens folk lager lydbølger ved å manipulere luft, stemmebånd og munnform, lager Voder i stedet elektriske vibrasjoner som oversettes til lydbølger i høyttaleren.
Smith bemerker at oppfinnelsen fikk stor pressedekning for sin tid - og med god grunn. "Voder var en av flere taleteknologier som hadde en betydelig innvirkning på radio- og filmproduksjon i løpet av 1940-årene, " skriver han.
Voderen var ikke oppmerksom. Det var ikke den minste muligheten for at den kunne lære seg å "spille" seg selv og virkelig snakke i sin egen stemme. Men likevel - det hadde en stemme.
