Margot Woelk, nå 95 år gammel, er det siste gjenlevende medlemmet av et team som har til oppgave å holde Hitler i live da han nappet ned i Ulvens Lair i de siste kapitlene av 2. verdenskrig. I nesten hele sitt liv, sier Associated Press, sa Woelk stille om sin krigstid. Men nå, i sin alderdom, vil hun snakke, og historiene hennes er fylt med detaljer om livet i Hitlers festning og om å leve et liv med "konstant frykt."
Woelk var den eneste overlevende av nazi-lederens giftparanoia. I midten av 20-årene ble hun feid vekk fra hjemmet sitt i Ratensburg (nå Ketrzyn, Polen), "trukket ut i sivil tjeneste" for å bli med 14 andre kvinner i diktatorens krigstidbunker hvor hun og de andre ble siktet for smakstesting av leder måltider.
Etter hvert som krigen gikk, led matforsyningen i store deler av det tysk okkuperte territoriet. Innen Wolf's Lair var imidlertid "maten deilig, bare de beste grønnsakene, asparges, paprika, alt du kan forestille deg. Og alltid med en side med ris eller pasta, ”sa Woelk.
”Han var vegetarianer. Han spiste aldri noe kjøtt i hele tiden jeg var der, ”sa Woelk om nazistenes leder. "Og Hitler var så paranoid at britene ville forgifte ham - det var derfor han fikk 15 jenter til å smake på maten før han spiste den selv."
Men hvert måltid brakte frykt, sier Woelk. ”Vi visste om alle disse forgiftning ryktene og kunne aldri glede oss over maten. Hver dag fryktet vi at det skulle bli vårt siste måltid. ”
Nærmere slutten av krigen, etter spenninger montert etter et mislykket forsøk på Hitlers liv innen bunkeren, flyktet Woelk. Da sovjetiske tropper tok Ulvenes Lair et år senere, ble de andre smakstesterne alle skutt. Men slutten på krigen var ikke slutten på Woelks prøvelse, ifølge AP. Hun pådro seg overgrep fra russiske tropper lenge etter at krigen var slutt, sier hun:
"I flere tiår prøvde jeg å riste av meg minnene, " sa hun. "Men de kom alltid tilbake for å hjemsøke meg om natten."
... Bare nå i solnedgangen i livet hennes har hun vært villig til å fortelle om sine erfaringer, som hun hadde begravet på grunn av skam og frykt for påtale for å ha jobbet med nazistene, selv om hun insisterer på at hun aldri var partimedlem.
Mer fra Smithsonian.com:
En mann mot tyranni
Hitler planla å drepe Churchill med eksploderende sjokolade
The Candor and Lies of Nazi Officer Albert Speer
