Det var et av de mest dramatiske øyeblikkene i amerikansk rettssalhistorie. I løpet av sin rettssak fra 1970 hoppet seriemorderen Charles Manson opp fra setet og prøvde å stikke den presidende dommeren med en blyant. Kameraer fikk ikke lov til å ta rettssaken, men den frenetiske scenen - blyanten som flyr ut av Mansons hånd da han ble taklet av en fogder, dommeren så på, helt ikke-plusset - ble tatt til fange av rettssaleartisten Bill Robes. Skissen hans, virvlende av aktivitet, åpnet Walter Cronkites CBS News kringkasting den kvelden .
Robes 'tegning av Manson-rettssaken, sammen med nesten 100 verk av andre rettssalekunstnere, er nå utstilt på Library of Congress, melder Michael Cavna for Washington Post. Utstillingen, med tittelen Drawing Justice, tar besøkende gjennom mer enn fem tiår med rettssalskisser, og fremhever en rekke forskjellige stiler og tilnærminger. Mennene og kvinnene som tegnet disse skissene fikk i oppgave å fange essensen av mordere og pøblere, terrorister og tyver, narkotikafaddlere og dissidenter.
"[A] rtists opptrer ikke bare som opptakere av et øyeblikk, " sier Sara Duke, kurator for Drawing Justice, i et intervju med Posten. "De destillerer for oss hvordan folk gester, deres forhold til andre mennesker i rommet og handlingsøyeblikk i retten som definerer rettsaken."
Drawing Justice begynner med et verk fra 1964 av Howard Brodie, som dekket rettsaken mot Jack Ruby, Library of Congress pressemelding detaljer. Ruby skjøt og drepte Lee Harvey Oswald, som dager tidligere angivelig hadde myrdet JFK. Kameraer ble forbudt fra rettssalen, så Brodie, en avisillustratør, spurte en venn på CBS om han kunne dekke rettsaken. Brodie “ble en av de første illustrasjonene til rettssalen som jobbet for TV, ” forklarer utgivelsen. En av skissene hans, omtalt i Drawing Justice, viser Ruby som svelter nervøst mens dommen blir lest.
Utstillingen er rik på tegninger av høyprofilerte saksøkere, inkludert OJ Simpson og Daniel Ellsberg, som lekket Pentagon Papers. Også utstilt er skisser av bekreftelseshøringer av senatet og skildringer av føderale og spesielle rettsaker.
I følge Library of Congress stammer det moderne rettssalstegningen fra 1930-tallet, spesifikt til rettssaken om "Lindbergh baby" - og alt hysteriet rundt det. Rettssalen i New Jersey som var vertskap for rettssaken mot en tømrer ved navn Bruno Richard Hauptmann siktet for kidnapping og drap på spedbarnssønnen til den berømte flygeren Charles Lindbergh ble fylt til randen med journalister, fotografer og videografer. Blinkende kameraer og hvirvlende nyheter ble lagt til kaoset i "århundrets rettssak", noe som fikk den amerikanske advokaten til å forby alle kameraer fra fremtidige rettssaker, forklarer Wests Encyclopedia of American Law . For å fortsette dekningen av dramatiske rettssalen, "stod nyhetsstasjonene på kunstners skildringer for å gi seerne en visuell følelse av saksgangen, " skriver Library of Congress.
Siden 1970-tallet har mange stater avslappet begrensninger i kamerabruk under rettssaker, noe som igjen har redusert kravet til rettssaleartister. Men når kameraer er utestengt fra rettslige forhandlinger, fortsetter talentfulle illustratører å tegne — og gir publikum sitt eneste glimt inn i de tornete, turbulente rettssakene.
