For 23 år siden gjensto bare 600 svarte bjørner i Louisiana. I dag har tallet steget til nær 1000 bjørner i fire avlsbestander - og bjørnene har en god sjanse til å opprettholde denne veksten. Og nå føler noen myndighetspersoner at fremgangen er tilstrekkelig til å fjerne arten fra listen over truede arter, melder Associated Press. Forrige måned la US Fish and Wildlife Service frem et formelt forslag om å gjøre nettopp det.
Relatert innhold
- Mamma bjørner bruker mennesker for å holde ungene deres trygge
- Hvordan unngå å bli spist av en svart bjørn
Den svarte bjørnen i Louisiana steg til berømmelse i 1902 da Theodore Roosevelt berømt nektet å skyte en under en jakttur i Sør-Mississippi. Slik fikk underarten navnet "Teddy Bear" og fikk et bilde i amerikansk popkultur og barneleker som vedvarer i dag.
Bjørnene gjorde opprinnelig sitt hjem i de sørlige løvskogene fra øst-Texas til Mississippi. Gjennom årene har renseareal for avlingsproduksjon i Louisiana Delta redusert deres leveområde. Å bygge hjem og veier gjennom løvskoger gjorde at levende habitater ble mer isolerte og holdt befolkningen atskilt. Gruppene av bjørner er avskåret fra hverandre, genetisk isolert, noe som kan føre til innavl og mottakelighet for sykdommer. Disse faktorene økte også menneskene med bjørn og gjorde det vanskeligere for bjørnene å fôre og finne kamerater.
Louisianas bjørner er en av 16 underarter av amerikansk svartbjørn. På grunn av 80 prosent tap av leveområder og jakt, ble de i 1992 oppført som truet under loven om truede arter. (En annen nær slektning, den svarte bjørnen i Florida, er også oppført som truet.)
Som en del av planen om å gjenopplive Louisiana svartbjørn til forrige status, har statlige dyrelivsprogrammer overvåket når mødre og unger, som de ovenfor, har flyttet inn i restaurerte våtmarksskoger. (Dave Telesco / BBCC) Siden 1990-tallet har naturvernere og lokale myndigheter jobbet hardt for å gjenplante habitater av svart bjørn og lage dyrelivskorridorer gjennom et prosjekt kalt Louisiana Black Bear Recovery Plan drevet av US Fish and Wildlife Service. De kan skryte av å gjenopprette nær en halv million dekar naturtype for bjørnene. Bjørnebestandsveksten har vært jevn, og fire avlsgrupper stemmer overens mellom 750 og 1000 bjørner totalt (avhengig av hvem du spør). Mye tid og penger har gått til å beskytte Louisiana sine svarte bjørner, og all denne positiviteten har ført til at statlig guvernør Bobby Jindal tok til orde for å ta denne svartebjørn-underarten fra den truede listen.
Noen naturvernere synes flyttingen er litt forebyggende. "Syv hundre og femti fra en tradisjonell befolkning på 20 000 er et tegn på at bjørnen virkelig er i trøbbel. Bjørnen er allerede et mål for forbudere som skyter dem uansett grunn, og hevder at de trodde det var et svin, " har Harold Schoeffler, som leder det lokale Sierra Club-kapittelet, fortalte AP . Hvis bjørnen blir fjernet fra truet status, kan organisasjonen føre rettssaker for å sikre at arten forblir beskyttet.
