Genevieve Jones fikk en tidlig start som birder. 6-åringen ble født på 1850-tallet og ville følge faren sin på eggoppsamlingsturer for å fylle familiens nysgjerrighetshylle. Hun ønsket å lage en bok som illustrerer forskjellige reir og egg av fuglearter, men familien frarådet henne siden det ville være dyrt å produsere en slik bok. Sjansen hennes endelig ankom etter at foreldrene hennes brøt opp engasjementet for en alkoholiker og oppmuntret datteren deres til å satse videre på prosjektet som en konsesjon til å ødelegge hennes romantiske drømmer.
Brain Pickings gjennomgår den nye boken av Joy M. Kiser, America's Other Audubon, som forteller Gennies deprimerende, men inspirerende historie:
Familie og venner stormet inn for å støtte prosjektet, og Gennie forsøkte å illustrere de 130 fugleartene som hekker i Ohio, mange vanlige i resten av Amerika.
Hun ville navngi boken Illustrasjoner av reirene og eggene til fuglene i Ohio, og planla å belaste 5 dollar for den håndmalte versjonen eller $ 2 for den ufargede versjonen - hva en stjele. Da den første bunten med utsendelser gikk ut, virket prosjektet bestemt for vill suksess. Gennies kunstneriske og ornitologiske gaver kan faktisk ha styrket henne til berømmelse som konkurrerte med den berømte John James Audubon. Men akkurat da ting så opp, slo tragedie til.
Bare en måned etter at den første delen ble sendt, fikk hun tyfusfeber og ble voldelig syk. På dødsleiet hennes ba hun broren om å holde liv i prosjektet og verve hjelpen fra moren deres til å produsere illustrasjonene. Hun døde søndag 17. august 1879, i en alder av tjuefem år.
Hennes frier drepte seg omgående i protest, og familien hennes falt i sorg. De ble besatt av å innse Gennies visjon for boken. Foreldrene hennes begynte å illustrere de omhyggelige eggene og reirene, til tross for at de fanget (og overlevde) tyfus selv. I 1886 var boka endelig ferdig.
Men skatten med foliostørrelse var for dyr for nesten hvem som helst å ha råd til, og selv om faren til Gennie hadde brukt hele pensjonssparingen på $ 25 000 for å finansiere prosjektet, ble det ikke solgt nok eksemplarer av boken til å kompensere for produksjonskostnadene. Virginia ble midlertidig bindende i nesten to år, etter å ha anstrengt øynene så hardt for å fullføre arbeidet, og familien var på randen av fattigdom - men de klaget aldri.
Likevel fant boken etter hvert veien til Cleveland Museum of Natural History, hvor den ble taksert til 80 000 dollar. Eksemplarer av det kjærlighetsarbeidet er nå til salgs, selv om det håndmalte tilbudet på $ 5 har gått ut.
