Chester Nez, den siste av de 29 originale Navajo-kodetalerne, døde onsdag i Albuquerque, melder Los Angeles Times . Han var 93 år.
Nez og de andre kodetalerne spilte en integrert rolle i å hjelpe USA under andre verdenskrig. Ved å bruke en litt finjustert versjon av deres innfødte språk, Navajo, ga Nez og hans kolleger meldinger til militæret for å forhindre japanerne i å kunne avskjære og dechifisere denne informasjonen. 22 Navajo-medlemmer ble opprinnelig rekruttert, men operasjonen inkluderer etter hvert flere hundre foredragsholdere fra Navajo Nation.
Navajo ble valgt som kodespråk fordi det er uskrevet og ekstremt komplekst. Her er Naval History and Heritage med mer om språket:
Sin syntaks og tonale egenskaper, for ikke å snakke om dialekter, gjør det uforståelig for noen uten omfattende eksponering og trening. Det har ingen alfabet eller symboler, og snakkes bare på Navajo-landene i det amerikanske sørvest. Et estimat indikerer at mindre enn 30 ikke-Navajoer, ingen av dem japansk, kunne forstå språket ved utbruddet av andre verdenskrig.
For å gjøre koden enda mer forvirrende for fiendens lyttere, ble noen deler av språket litt endret og kodeord ble introdusert. LA Times utdyper:
Fordi Navajos ikke hadde noen ord som gjaldt for moderne krigføring, bosatte de seg på hundrevis av beskrivende ord på sitt eget språk.
En tank var en skilpadde; en ubåt, en jernfisk; en dykkebomber, en hønsehauk; en granat, en potet; et slagskip, en hval. Bomber var egg, og den øverstbefalende en krigssjef.
Japanerne klarte aldri å knekke språket, legger History and Heritage til, og militære tjenestemenn sa senere at Navajos fortjente æren for USAs seier på Iwo Jima.
Nez var bare en 10. klasse i 1942 da US Marines rekrutterte ham fra internatet sitt i Arizona, skriver NPR. I 1968 ble prosjektet avklassifisert, og han og de andre kodesnakernes sentrale rolle ble avslørt for publikum. For den tjenesten mottok Nez Kongressens gullmedalje, sammen med de andre 28 opprinnelige medlemmene av operasjonen.
