Da den franske billedhuggeren Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1904) seilte inn i New York havn like før daggry 21. juni 1871, ble han grepet av en "fantastisk følelse av bevegelse, animasjon." Den transatlantiske seilasen hadde vært grov, men det var ikke bare tanken på terra firma som vekket humøret. Fra skipet oppdaget han en liten øy, “det ideelle stedet” for sitt planlagte mesterverk, offisielt med tittelen “Liberty Enlightening the World.” Det ville ta 15 år å finansiere, designe og bygge Bartholdis kolosser og en hær av arbeidere som samlet 225- tonn jernramme, formet 300 kobberplater for statuens hud og produsert 300 000 nagler for å holde den sammen. (En besøkende på verkstedet hans i Paris beskrev "hamring, sliping av lyder fra arkivering, klirrende kjeder; overalt uro, en brouhaha, en enorm oppstyr.") Det endelige resultatet ville sikre at millioner av internasjonale reisende etter Bartholdi ville bli rørt av synet av det som kom til å bli kalt Liberty Island.
Den originale fakkelen, erstattet av en kopi på 1980-tallet, er stolt av sin plass i det nye Statue of Liberty Museum på Liberty Island. (S. Pelly / Musée des Arts et Métiers) 
Frédéric-Auguste Bartholdis tidlige skisse for statuen inneholdt en sokkel inspirert av Pyramidene i Giza. (Bartholdi Museum, Colmar, Reproduksjon © Christian Kempf) 
Frihetsgudinnen blir satt sammen på rue Chazelles i Paris, rundt 1884-85. (Bartholdi Museum, Colmar, Foto © Christian Kempf) 
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra mai-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
