OPPDATERING (3.23.09): Ifølge utbredte nyhetsrapporter, ber Mt. Redoubt utbrøt i går kveld fire ganger og forventes å fortsette lignende aktivitet i "noen dager, uker, kanskje til og med måneder."
Vulkaner over hele verden bryter ut hver uke, men vi legger sjelden merke til med mindre ødeleggelsesnivået er spesielt høyt, eller hvis vi er smarte, er vi i ferd med å besøke dem. Eller, som meg, får du nesten daglige e-poster fra USGS som advarer deg om at en bestemt Alaskan-vulkan kan bryte ut når som helst.
Mount Redoubt utbrøt sist for snart 20 år siden. Et uheldig fly var tilfeldigvis like over vulkanen da utbruddet begynte, og de fire motorene døde, tilstoppet av asken. Men flyet kjørte det trygt til Anchorage, 110 mil mot nordøst. Oljeindustrien var ikke så heldig, og asken, rusk og søppelstrømmer som løp inn i Cook Inlet forårsaket 160 millioner dollar i skade og inntektstap (oljeproduksjonen ble stanset flere steder).
Så jeg forstår at det er potensiale for skader hvis Redoubt skulle bryte ut denne måneden - fly vil måtte omdirigeres; Forankring kan lide askefylte himmel; oljemennene tjener kanskje ikke så mye penger i år. Og jeg er tilhenger av ødeleggelsesvitenskap (jeg innrømmer lett at jeg blir litt for spent i orkansesongen). Videre er jeg glad for å se USGS på toppen av tingene, og se handlingen nøye med seismiske stasjoner og webkameraer.
Det jeg ikke klarer å forstå, er de 1 460 nyhetshistoriene om potensielt utbrudd (søker etter “Mount Redoubt” i Google Nyheter). Hvorfor bryr så mange mennesker utenfor Alaska (og olje- og luftfartsindustriene) seg om en fjerntliggende vulkan som kanskje ikke kan bryte ut? Hva gjør denne spesielle? I den siste Smithsonian / USGS Weekly Volcanic Activity Report var det 16 andre vulkaner med dokumentert aktivitet. Har du til og med hørt om de fleste av dem?
