The Sleeping Lion, verdens største ferskvannsperle, er ikke rund og vakker, eller til og med spesielt pen. Under riktig lys ligner faktisk perlen en av de rynkende skapningene fra Star Wars- universet. Men sjansen er for at den siste kjøperen, som hentet den for 374 000 dollar på auksjon i Haag, Nederland forrige måned, ikke har noe imot.
Deustsche Welle rapporterer at dette er første gang Sleeping Lion, som måler 2, 7 tommer og veier inn på 4, 2 gram, har vært på offentlig auksjon i mer enn to århundrer.
Perlen har mye historie bak seg. AFP melder at perlen ble funnet rundt 1765 og sannsynligvis ble dannet i kinesiske farvann.
I følge en perlehistorie fra Venduehuis, auksjonshuset som solgte den, er det sannsynligvis at en kinesisk handelsmann brukte noen revisjonssaker for å få et forbud mot å eksportere store perler ut av landet. Det ble sendt til Jakarta av Dutch East Indies Company hvor selskapets regnskapsfører-general Hendrik Coenraad Sander bare måtte ha det, og betalte 4500 britiske pund for å eie den uvanlige perlen, som fikk navnet sitt fordi noen tror det ser ut som en løve som krøllet seg opp for natten.
I løpet av 1778, etter Sanders død, førte en arvtvist til en auksjon av hans enorme eiendom, inkludert møbler fra det fjerne øst, 200 sengesprekker og en samling eksotiske bambusrør. Perlen, sammen med en kuttet diamant, ble annonsert i flere måneder før salget, i håp om å få prisen opp. Perlen solgte raskt til en nederlender som kjøpte stykket til en anonym fest, som viste seg å være Russlands Katarina den store. Det ble en del av hennes enorme samling av kunst og naturlige nysgjerrigheter. Etter hennes død i 1796 og kaoset som fulgte, forsvant imidlertid den sovende løven sammen med andre skatter.
Den ble deretter vist i havnebyen Danzig, Polen, i hendene på en familie av redere. Etter hvert solgte de den til en familie av gullsmeder som returnerte den til Amsterdam, hvor den ble værende til den ble solgt til Amsterdam Pearl Society i 1979.
I 2009, etter at Sanders dokumenter ble digitalisert, var Pearl Society overrasket da den oppdaget det sanne navnet, Den sovende løve og den kongelige stamtavlen. Den ble også sertifisert som den største ferskvannsperlen i verden. Alt dette, sammen med flere journalartikler om stykket, økte profilen og presset prisen dypt inn i sekssifret.
Selv om 4, 2 gram kan høres imponerende ut, er det neppe en avrundingsfeil når det gjelder forskjellen mellom verdens største ferskvann og saltvannsperle. I 2016 avslørte en fisker på Filippinene at han hadde funnet en perle på 75 pund inne i en gigantisk musling han hadde knagget med ankeret sitt. Perlen, kalt Pearl of Puerto, kan være verdt opp til $ 130 millioner, men det er lite sannsynlig at den vil bli til noen smykkestykker på grunn av dens ginormousness.
