En av fem planter er utrydningstruet, ifølge en ny studie. Og vi har skylden.
Forskere fra International Union for the Conservation of Nature (IUCN), Londons Natural History Museum og Royal Botanic Gardens, Kew evaluerte 7000 plantearter (av en kjent 380 000 arter) og vurderte deres bevaringsstatus og årsakene til at truede arter er i fare. Tjueto prosent av artene de kunne foreta en vurdering for, ble klassifisert som utrydningstruet, og tap av naturtyper var hovedårsaken til artsnedgangen, oftest fra konvertering til jordbruksland.
"Denne studien bekrefter det vi allerede mistenkte, " sier Stephen Hopper, Kews direktør, "at planter er truet og den viktigste årsaken er tap av naturtyper."
Gymnospermer, ikke-blomstrende planter som inkluderer bartrær og ginkgo trær, var den mest truede gruppen i studien. Og tropiske regnskoger var den mest truede naturen; de fleste truede plantearter vokser i tropene.
Lesevalueringer av truede arter føles noen ganger som deja vu . Så mange arter er truet (planter er ikke helt verst av - større prosentandeler av padder og koraller er i fare), spesielt i tropene, og tap av naturtyper er ofte en viktig faktor. Men nedgangen til planter bør være en vekker. Mennesker kan ikke overleve hvis planteartene som fôrer, klær og brenner oss forsvinner.
"Vi kan ikke lene oss tilbake og se på at plantearter forsvinner - planter er grunnlaget for alt liv på jorden, og gir ren luft, vann, mat og drivstoff, " sier Hopper. "Alt dyre- og fugleliv avhenger av dem, og det gjør vi også."
