Tre hundre år gamle utklipp av papir som på en eller annen måte overlevde århundrer ombord vraket av Blackbeard's flaggskip, gir ny innsikt i hva pirater leste i løpet av sin nedetid, ifølge naturvernere ved North Carolina Department of Natural and Cultural Resources.
Som George Dvorsky ved Gizmodo rapporterer, fant forskere 16 bittesmå utklipp av papir innebygd i slam trukket fra en kanon som ble utvunnet fra vraket av dronningen Annes hevn, Blackbears flaggskip ble oppdaget i Beaufort Inlet i 1996.
Dvorsky bemerker at forskere som først og fremst arbeider med marine artefakter sjelden om noen gang møter papir, så de kontaktet konservatorer for å finne ut hva de skal gjøre videre. De ble bedt om å tørke papiret i løpet av de neste 48 timene, ellers ville det ikke overleve.
I følge en pressemelding handler det største skrotet fra det spennende funnet bare om størrelsen på et kvarter. Det gjorde det å identifisere litteraturen noe av en utfordring. Megan Gannon på LiveScience skriver imidlertid at teamet lyktes med å transkribere ordene "Sør for San", "(f) athom" og "Hilo", som de mente henviste til navnet på en by i Peru. I ett år skuret forskerne biblioteket og lette etter bøker som refererte til Hilo. Til slutt, i august, fant Kimberly Kenyon en kamp i boken A Voyage to the South Sea, and Round the World, Perform'd in the Years 1708, 1709, 1710 and 1711 av Captain Edward Cooke. "Alle trengte inn på kontoret mitt, og vi begynte å matche alle fragmentene vi hadde, " sier Kenyon i et intervju med Gannon.
Da det viste seg, beretter boken seilasene til to skip, Duke and Dutchess, som satte ut på ekspedisjon i 1708. Ironisk nok ble ekspedisjonslederen kaptein Woodes Rogers senere sendt til Bahamas som kongelig guvernør i 1718 med mandatet til bli kvitt pirater. Boken forteller også om redningen til Alexander Selkirk, en mann som hadde blitt marooned på en øy i fire år og som var inspirasjonen for boken fra 1719, Robinson Crusoe.
Dvorsky rapporterer at fortellinger om seilaser var populært lesestoff på den tiden. Selv om ingen kan si om Blackbeard, alias Edward Teach, har lest boken selv, er det sannsynligvis noen på hans mannskap gjorde, verken for moro skyld eller for å samle ideer om steder å plyndre eller få innsikt i piratjegere av Royal Navy.
Kristin Romey ved National Geographic skriver at historisk sett trengte noen medlemmer av et piratbesetning å være litterære. Det var fordi de for å plyndre hav, trengte å lese navigasjonskart. Det er også beretninger om pirater som stjeler bøker fra skip, og det er til og med noen bevis for at Blackbeard førte en lang savnet dagbok.
Kenyon sier til Gannon at det å finne boken også kan være en politisk uttalelse. Det er sannsynlig at sider ble revet fra boka og brukt som vading i kanonen. Noen kunne ha tilfeldig tatt tak i boka under kampens hete. Det er også mulig at Blackbeard og Rogers kjente til hverandre eller sammenfiltrert med hverandre. Samme år som Rogers ankom Bahamas, forlot Blackbeard området med kurs mot Nord-Carolina. "Vi begynner å formulere ideer om hvorvidt disse to mennene kjente hverandre, " sier Kenyon. “Var de koblet på en eller annen måte? Blikket Woodes Rogers ankomst Blackbears forestående avgang? Var denne handlingen med å rive opp en bok av ham en uttalelse av noe slag? ”
Det er sannsynligvis umulig å vite helt sikkert. Romey rapporterer at konservatorene for tiden jobber med North Carolina Department of Natural and Culture Resources Division of Archives and Records og eksperter ved Winterthur / University of Delaware-programmet i kunstbevaring for å bevare fragmentene. De håper de vil vises på skjermen en gang senere i år som en del av feiringen til minne om 300-årsjubileet for Blackbeard's død.
