På mitt lokale supermarked her i Hong Kong er plast konge. Avokado og appelsiner er individuelt svøpt i plastfolie. Epler kommer i hardplast-skjell. Bananer, til tross for at de har sin egen perfekt naturlige emballasje, selges noen ganger på skumbrett. En engelskspråklig Facebook-gruppe jeg tilhører har tråder dedikert til de mest absurde eksemplene på overpakking, som en eneste japansk jordbær i et rosa skumnett, plassert i plaststrå, i en liten pappeske, innpakket i plastfolie.
Emballasje avfall er et problem over hele verden. I USA utgjør emballasje, mye av det fra matprodukter, nesten en fjerdedel av søppelfyllingen. Som vi stadig mer klar, havner tonnevis av plast i verdenshavene våre hvert år, og kveler livet i havet og skaper enorme øyer med søppel på en gang uberørte steder. Plastfibre forurenser nå tappevannet vårt. Og det har blitt mye vanskeligere å resirkulere emballasje siden 2018, da Kina, som en gang tok inn omtrent halvparten av verdens gjenvinnbare varer, sluttet å ta imot mange avfallsforsendelser.
Frukt i et Hong Kong supermarked (Jamin Asay) Derfor var jeg så interessert i å snuble over et nytt supermarked i nabolaget mitt. Det heter Live Zero, og det ser mer ut som en grossist enn en tradisjonell matbutikk. Varer oppbevares i klare selvbetjeningsbokser eller dispensere, for å helles i containere du har med hjemmefra. Du kan kjøpe alle slags stifter etter vekt, fra rosiner til mel til olivenolje til sjampo, og tar bare så mye du trenger. Det er ikke en strimle av plastfolie i sikte.
Live Zero er en del av en økende bevegelse av supermarkeder med "null-avfall" som tar sikte på å avslutte emballasjeavfallet ved å fjerne alt fra emballasje. Konseptet begynte i Europa for mer enn ti år siden, og har siden spredt seg globalt. Det er nå null avfalls supermarkeder fra Brooklyn til Sicilia til Malaysia til Sør-Afrika.
Forbrukerne blir stadig mer bevisste på at mengden av plast på miljøet er, sier Raphaël De Ry, grunnleggeren av Edgar, et annet marked for nullavfall i Hong Kong.
Fjoråret var “året for strået”, sier De Ry, og refererer til kampanjen for anti-plastikkdrikkestrå i 2018, som hadde selskaper fra Starbucks til McDonalds pantsettelse for å redusere eller fase ut bruk av halm av plast. Kampanjen har fått en bevisstgjøring om plastavfall over hele verden.
Null-avfallsbutikker tilfredsstiller et økende ønske om å gjøre noe med denne nye bevisstheten, sier De Ry, og viser meg rundt en av Edgars to lokasjoner, i Hong Kongs hip Star Street-område. I tillegg til bulkbakker med sjokolade, havre og tørket frukt, lagerfører butikken pakkefrie personlig pleievarer som solide sjampobarer. Den har også en hel vegg med gjenbrukbare matbeholdere og redskaper - drikkestrå av metall, handleposer oppfylt fra gamle melsekker, gjenbrukbare bivoksbelagt matpakning.
Frukt i et Hong Kong supermarked (Jamin Asay) Å handle på emballasjefrie supermarkeder krever litt ekstra planlegging. Bilsfrie byboere som meg kan ikke uten videre bære rundt glass glass i tilfelle de trenger å komme inn i supermarkedet. Og det å tømme en gjenbruksbeholder med pasta eller linser er mye tyngre enn å bære en plastpose.
"Emballasje er uløselig forbundet med modernitet og bekvemmelighet, " sier Elizabeth Balkan, direktør for matavfall ved National Resources Defense Council, en USA-basert miljøorganisasjon for miljøfrie organisasjoner, noe som betyr at nullavfallsbutikker neppe vil erstatte supermarkeder når som helst snart.
Ingen emballasje betyr ingen matstabilt mat, påpeker Balkan. Dette er deilig hvis du har tid til å komme ut i markedet hver dag for ferskt kjøtt og grønnsaker, men upraktisk for de fleste av oss som er avhengige av et spiskåser hermetisk tunfisk og Tetra Paks suppe. På detaljhandelssiden betyr ingen emballasje at du trenger å flytte inventar raskt før det ødelegger - forseglede Cheerios varer mye lenger enn åpne bunker med granola (og bortskjemt mat betyr matavfall, et annet miljøproblem). Det er også utfordrende å redusere avfall på leverandørens side, siden mat må sendes i poser og esker.
"Vi mottar fortsatt de fleste av produktene våre i plast, og selv om vi resirkulerer det - når vi kan - er det ikke den beste praksis fra et synsvinkel som ikke er avfall, " sier De Ry.
Balkan ser for oss at vi ser noen av konseptene om nullavfall omfavnet av mer konvensjonelle forhandlere. Vi kan se bulk- eller plastfrie gangganger i supermarkeder, omtrent slik vi ser en organisk midtgang i butikker som Walmart. Faktisk debuterte Europas første plastfrie supermarkedgang i fjor i Amsterdam.
I tillegg til pakkefrie gangganger, vil vi sannsynligvis se mer miljøvennlige materialer, sier Balkan. Det er komposterbar bioplast produsert med bakterier. Den britiske supermarkedskjeden Waitrose selger nå pasta i esker laget delvis av resirkulert matavfall. I fjor avduket Pepsi “Drinkfinity”, en gjenbrukbar flaske og resirkulerbart pod-system for smaksatt vann.
Å handle på emballasjefrie supermarkeder krever litt ekstra planlegging. (Newman Studio / iStock) Det er også den spennende muligheten for shopping på nettet uten avfall, noe som kan eliminere problemer med fysiske butikker som ikke inneholder avfall. En ny shopping-plattform med nullavfall kalt Loop har inngått et samarbeid med store selskaper - Proctor & Gamble, Nestle og Coca-Cola blant dem - for å tilby merkenavn i gjenbrukbare containere. Produkter som Crest og Häagen-Dazs ankommer huset ditt i en gjenbrukbar eske; når du er ferdig med dem, legger du containerne ut for henting. Loop samler dem, vasker og fyller dem for gjenbruk. Plattformen kommer til å debutere i vår i New York og Paris, med nye lokasjoner snart etter.
"Loop vil ikke bare eliminere ideen om emballasjeavfall, men forbedre produktopplevelsen og bekvemmeligheten i hvordan vi handler, " sa Tom Szaky, administrerende direktør i Loop-partnerselskapet TerraCycle, i en pressemelding.
Det er også en økende oppfordring til lovgivningsmessige løsninger på emballasjeavfallsproblemet. Europaparlamentet har godkjent et forbud mot engangsplast i EU, som betyr ingen bestikk av plast, sugerør, rørepinner og lignende. Forbudet skulle tre i kraft i 2021. Som en del av hennes 25-årige miljøplan har Storbritannias statsminister Theresa May sluttet seg til en strategi for å eliminere unngåelig plastavfall i britiske supermarkeder, som involverer plastfrie gangar og avgifter på engangsbeholdere, skjønt noen miljøvernere sier at det ikke går langt nok. California forbyr engangs plastposer i store butikker, og en rekke amerikanske kommuner har plastposeforbud eller gebyrer. (Dessverre går noen stater i nøyaktig motsatt retning og innfører lover om "forbud mot forbudet" som forbyr byer å vedta lover om plastposer). Mange butikker tar allerede saker i egne hender, tar et gebyr for plastposer, eller tilbyr rabatt for å ta med egen bag eller kaffekopp.
De Ry tror fortsatt at nullavfall vil fortsette å vokse. Han ser for seg at byer som Hong Kong har små butikker med null avfall innen boligkomplekser, kanskje drevet som sambygdinger av innbyggere eller bygningsledelse. Mens initiativer som Loop er gode, sier han, liker folk fremdeles å se, lukte og til og med smake maten personlig før de kjøper.
"På verdensbasis tror jeg nullbehandling og bulkbevegelse har en stor fremtid fremover, " sier De Ry. “Butikker, konsepter, foreninger dukker opp overalt. Bevisstheten vokser, og kundene gleder seg over samspillet med produktene og menneskene bak driften. ”
