Ørkenesand har lenge begravet området rundt Abusir-pyramidene, en nekropolis kjent for sine kongebegravelser fra Egyptens femte dynasti, rundt 2480 f.Kr. Men den sanden har også bidratt til å bevare gjenstandene der. Nå har tsjekkiske arkeologer avdekket en gammel begravelsesbåt, et unikt funn, da treplankene måtte vare gjennom årtusener.
Den 62 fot lange båten, som dateres tilbake til mer enn 4500 år, ble funnet i en grav eller mastaba laget av gjørme murstein, melder magasinet ARCHEOLOGY .
Oppdagelsen er uvanlig ikke bare fordi den er så godt bevart, men også fordi utøvelsen av båtbegravelser, som begynte i Egyptens tidlige dynamiske periode, antas å være forbeholdt medlemmer av kongefamilien. Abusir-funnet var imidlertid ikke lokalisert nær en kongelig pyramide til å antyde at eieren var kongelig. Størrelsen på graven indikerer imidlertid at den som ble begravet i den var en elite, skriver en pressemelding fra Charles University i Praha.
De tusen år gamle plankene av treplaggene er fremdeles synlige i sine opprinnelige posisjoner. Til og med plantefiberslag som dekket båtens sømmer er også der, og det er noen av tauene som holdt båten sammen. "Alle disse små detaljene er av høyeste betydning, siden de fleste av de gamle egyptiske båtene og skipene har overlevd enten i dårlig bevaringsstatus, eller ble demontert i stykker, " heter det i pressemeldingen.
Stedet hvor begravelsesbåten ble funnet. (Arkivene til Det tsjekkiske instituttet for egyptologi-fakultetet for kunsthøgskolen Charles University i Praha) Egyptologer vet fortsatt ikke nøyaktig hvorfor båter ble begravet i graver. De kan ha vært lekterne som bar avdøde ut i livet etter livet eller en form for transport de døde kunne bruke når de kom til underverdenen. I Egypts gamle rike hadde kongelige ofte flere båter begravet inne i pyramidene sine. De fleste av disse båtene har gått tapt takket være ubønnhørlig tid. Bare "brunt støv i form av den originale båten" er igjen i noen av gropene som er designet for å holde dem, ifølge pressemeldingen.
"Det er i det hele tatt et bemerkelsesverdig funn, " sier direktør for utgravningene i Abusir, Miroslav Bárta. "Den nøye utgravingen og registreringen av Abusir-båten vil gi et betydelig bidrag til vår forståelse av gamle egyptiske vannscootere og deres plass i begravelseskult. ."
En av de eneste andre som overlevde gamle egyptiske båter, er et skip som ble begravet i stykker, funnet i den store pyramiden av kong Khufu i 1954. Det 144 fot lange fartøyet ble nøye rekonstruert og lagt ut på skjermen. Forskere håper dette mindre fartøyet vil hjelpe dem å lære mer om formålet med disse båtene og kanskje indikerer muligheten for fremtidige funn i området.
Som Bárta uttrykker det, "... [W] her er det en båt, der kan det godt være mer."
