I Saturns ringsystem er det en liten forløpermåne ved navn Peggy. Og i dette kaotiske riket av støv, stein og kretsende isbiter, blir Peggy sakte sandblåst til biter.
Relatert innhold
- Spør Smithsonian: Hvor mange ringer har Saturn?
I en serie bilder tatt av Cassini-omløperen, som for øyeblikket surrer rundt Saturn, fant forskere fra NASA en klump nær kanten av Saturns A-ring. Objektet kan være en ny måne i ferd med å danne seg, sier NASA. Eller, mer sannsynlig, sier John Timmer for Ars Technica, det kan være en måne som ikke helt klarte den og nå blir revet i stykker.
Forskere tenker at det dannes måner i Saturns ringer når materiale smeller sammen for å danne større klynger. Når gjenstandene vokser i masse, vandrer de lenger ut fra midten av systemet. NASA sier at Peggy kan ha dannet seg på denne måten:
"Å være vitne til mulig fødsel av en bitteliten måne er en spennende, uventet hendelse, " sa Cassini prosjektforsker Linda Spilker, fra NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, California. Ifølge Spilker vil Cassinis bane bevege seg nærmere ytterkanten av A-ringen i slutten av 2016 og gir en mulighet til å studere Peggy mer detaljert og kanskje til og med avbilde den.
Men, sier Timmer, og siterer en studie på den nye gjenstanden, det er mer sannsynlig at Peggy vil leve og dø i ringene enn dukke opp som en ny fullverdig Saturnian måne. Så lenge, Peggy. Vi kjente knapt dere.
