Feil har et imageproblem.

Relatert innhold

• Hvordan ser et bie ut når det er forstørret 3000 ganger?
• Invasjon av Longhorn Beetles

Men de skumle crawed skadedyrene har en forsvarer i Mai Berenbaum, leder for University of Illinois 'entomologiavdeling. I løpet av de siste tre tiårene har Berenbaum vært vertskap for den årlige Insect Fear Film Festival i håp om å frata stereotypier folk har om feil. Hun skjermer filmer, tegneserier og shorts med et insektstema - tidligere festivaler inkluderer "Mantis Movies", "Alien Arthropods!" og "Pesticide Fear!" - og diskuterer filmene, og deres biologiske unøyaktigheter, med publikum etterpå.

Berenbaum var ikke alltid en kjæreste av de sekbeinte. Hun var redd for insekter til et entomologikurs på college hjalp med å erobre frykten hennes. Nå bruker hun festivalen sin til å konvertere andre.

"Jeg kan helt forholde meg til mennesker som ikke liker insekter, " sier hun. "Det er sannsynligvis fordi de ikke vet så veldig mye om dem. Denne [festivalen] er en hyggelig, hyggelig måte å overvinne enhver motvilje mot insekter som i det minste oppstår fra mangel på kjennskap folk har."

Her er noen av Berenbaums favorittfilmer med leddyrantagonister - og hvor manusforfatterne i sine plottlinjer forviller seg fra faktisk vitenskap:

The Tuxedo (2002): En usannsynlig bug-thriller-leder

I denne Jackie Chan-handlingen, vil en ondskapsfull gjerer vannets vannforsyning med en spesiell type bakterier som på en eller annen måte får vann til å dehydrere i stedet for å slukke tørsten. Bakteriene blir utbetalt av vannspydere, feilene som skater langs vannoverflaten.

"En usannsynlig insektgruppe som kan vises i en hvilken som helst film, " sier Berenbaum, men det er avgjørende for handlingen. Insektene må kunne lande på vanntilførsel uten å utløse overflatealarmer. Den dårlige fyren holder en dronning vannstrenger i et underjordisk laboratorium for å hjelpe med å gjennomføre planen sin, men som Berenbaum fortalte den berømte filmkritikeren Roger Ebert da filmen først kom ut, har ikke vannpikere dronninger.

"Det er rundt 500 arter av gerrider i verden, og så vidt jeg vet, ikke en eneste av disse 500 artene er eusosial (dvs. har en sammensatt sosial struktur med reproduktiv arbeidsdeling og andelsavdeling for avlsdyr), " sa hun sa. "Jeg vet ikke engang et eksempel på morsomsorg i hele gruppen."

Mosquito (1995): Texas Chainsaw Massacre møter bug horror

Når mygg lever av lik av romvesener som krasjer i villmarken i Michigan, vokser de til 3 meter lange blodsugende monstre som byter bobiler.

"Jeg vet ikke om noe eksempel på et blodmåltid som inneholder et næringsstoff som kan føre til en eksponentiell økning i størrelse, " sier Berenbaum. Feilspray er ikke nok til å sende disse insektene pakking. I filmen bruker Gunnar Hansen, skuespilleren som også spiller Leatherface i Texas Chainsaw Massacre, en motorsag for å sende ut dyrene - "en veldig ny biologisk kontrollmekanisme, " konstaterer entomologen.

The Bees (1978): Skrekk, med en sviende melding

En ny, dødelig art av drepebier kommer ned på menneskeheten, og et team av forskere jobber for å demme for deres spredning. Forskerne, en spilt av John Saxon, utvikler et system for å oversette kommunikasjonen til biene, som, som det viser seg, er superintelligente skapninger med noen sterke meninger om hvordan mennesker behandler miljøet.

Til slutt tolker Saxons karakter en melding fra biene til FN og ber menneskene ta bedre vare på verden. Berenbaum sier at mens bier kommuniserer seg imellom, virker ikke en oversettelse for setning for setning sannsynlig.

Også, sier hun med en latter, gjennom hele filmen, sier forskere "feroner" i stedet for "feromoner."

Monster from Green Hell (1958): Rombundne veps rammer afrikansk jungel

Hva skjer når forskere utsetter veps for stråling i det ytre rom? Insektene muterer til gigantiske drapsmaskiner - eller, så sier filmskaperne av Monster From Green Hell .

I filmen krasjer en rakett fylt med veps i hjertet av den afrikanske jungelen, og heltene må legge ut på en ekspedisjon for å finne de store feilene. "Det biologiske egenskapet som jeg liker best med disse gigantiske vepsene er at de faktisk hadde sammensatte øyne, som veps gjør, " sier Berenbaum, "men sammensatte øyne rullet i stikkontaktene, noe sammensatte øyne ikke gjør."

Mimic (1997): Designerbugs utøver ødeleggelser i New Yorks undergrunner

"Noen ganger er det som blir sett på som kinematisk bra biologisk like latterlig, " sier Berenbaum. Slik er det også med Mimic, kanskje den mest anerkjente filmen av Berenbaums valg.

Forskere utvikler hybridinsekter som er genetisk konstruert for å drepe kakerlakker som sprer en merkelig sykdom som plager New York City. Men snart utvikler de lab-opprettede feilene seg slik at de kan angripe deres menneskelige byttedyr i undergrunnene i New York ved å imitere 6 fot høye mennesker.

Mimic er en av mange insekt-skrekkfilmer med monstre som er større enn livet, men insekter er egentlig ikke ment å være store, forklarer Berenbaum. "Fysiologien deres, deres grunnleggende kroppsplan fungerer ikke bra for store organismer, " sier hun. "Et insekt er bygget for å være lite. Det er derfor de er så vellykkede."

Berenbaum liker denne filmens bakhistorie: Oscar-prisbelønte skuespillerinne Mira Sorvino opprettet et vennskap med den berømte entomologen Thomas Eisner for å forberede seg på sin rolle. Senere ga Eisner et kjemisk stoff som skilles ut av biller etter henne, og kalte det "mirasorvone."

Begynnelse av slutten (1957): Gigantiske gresshopper på søken

Gresshoppere vokser til enorme proporsjoner etter å ha gravet ned litt bestrålt mat ved et amerikansk jordbruksdepartementets testanlegg i Illinois sentrum. De terroriserer småbyer når de holder til i Chicago, og militæret rusler for å svare. "Vi kan ikke slippe en atombombe på Chicago!" sier forsker Dr. Ed Wainwright, spilt av Peter Graves, etter å ha hørt militærets tonehøyde for en spesielt aggressiv inneslutningsstrategi.

Etter hvert sender Wainwright en frekvens for å lokke gresshoppene til Lake Michigan. Så, hva gjør filmskaperne galt?

"En kortere liste ville handlet om hva som er nøyaktig, " sier Berenbaum om Beginning of the End, en av hennes favorittinsektfilmer. "Stråleinduserte mutasjoner produserer sjelden gigantiske grønnsaker - og enda mer sjelden produserer gigantiske gresshopper, " konstaterer hun. Men det er nyanser av sannhet i filmens klimaks. Gresshopper bruker riktignok akustisk kommunikasjon, men Berenbaum er ikke sikker på at de vil svare på sirenesangen i filmen.

Tail Sting (2001): Skyhøye skorpioner

Muterte skorpioner slipper unna lasterommet på en jumbojet som flyr fra Australia til Los Angeles i denne lavbudsjettsfilmen. De store feilene ble utviklet for å kurere sykdom, men de ender opp med å terrorisere flyet.

"Hele konseptet med skorpioner på størrelse med Volkswagens ...", sier Berenbaum med et humring. "Leddyr, med unntak av marine krepsdyr, blir ikke så store."

Berenbaum sier at mange insekt-skrekkfilmer følger den samme strukturen: Forskere oppfinner noe, noe går galt og en helt redder dagen. Det som endrer seg er selve teknologien - fra stråling på 1950-tallet til genteknologi i dag. "Du kan lære mye [om utvikling av vitenskap] fra dårlig science fiction, " sier hun.