Maleriet som vises på forsiden av septemberutgaven av Smithsonian magasinet skildrer en opprivende opplevelse, men et som er tilført håp. Den haitiske artisten Frantz Zéphirin fikk i oppdrag av magasinet å lage et bilde som gjenspeiler hans opplevelse på Haiti i kjølvannet av den nasjonens ødeleggende jordskjelv.
Det originale maleriet er nå tilgjengelig for kjøp i en spesiell veldedighetsauksjon, med inntektene som skal hjelpe Haiti i utvinningen. Fra nå til 18. september kan du by på det originale maleriet og hjelpe kunstnere som Zephirin på samme tid. Femti prosent av inntektene fra auksjonen kommer til nytte for Smithsonian Institution-Haiti Cultural Recovery Project, og den andre halvparten vil gå til artisten og Gallerie Monnin, som representerer Zéphirin, og som planlegger å donere deler av inntektene til Dallas Monnin Foundation, en organisasjon viet Haitis miljø og utdanning.
Mens internasjonale hjelpegrupper har flyttet inn for å hjelpe Haiti, støttet av 9, 9 milliarder dollar i donasjoner, jobber Smithsonian-ansatte hardt for å hjelpe en annen slags hjelpearbeid - å bevare Haitis kunstneriske arv. Tusenvis av malerier og skulpturer - verdsatt i flere titalls millioner dollar - ble ødelagt eller skadet hardt i museer, gallerier, samlerboliger, regjeringsdepartementer og nasjonalpalasset. Minst tre artister, to gallerieiere og en direktør for kunststiftelsen døde.
I mai lanserte Smithsonian Institution et forsøk på å gjenopprette skadede haitiske skatter. Under ledelse av Richard Kurin, under sekretær for historie, kunst og kultur, og i samarbeid med private og andre offentlige organisasjoner, etablerte institusjonen et "kulturelt gjenopprettingssenter" ved det tidligere hovedkvarteret til FNs utviklingsprogram nær Port-au-Prince.
"Det er ikke hver dag på Smithsonian du faktisk kan hjelpe deg med å redde en kultur, " sier Kurin. "Og det er det vi gjør på Haiti."
Kurin besøkte Haiti sammen med Smithsonian Secretary Wayne G. Clough for å kartlegge skadene på byen og dens kulturarv. I et intervju for en dokumentar produsert av Smithsonian Channel, sammenligner Kurin mengden brukt på prosjekter som Smithsonian's med de større bidragene som ble gitt til hjelpearbeid, "Denne typen investeringer er noen få øre, men det kjøper oss arven og kulturen til et folk."
Etter det ødeleggende jordskjelvet jobber Smithsonian naturvernere for å bevare Haitis kulturarv.For mer informasjon om auksjonen og for å lære mer om Zephirin og selve maleriet, sjekk ut auksjonssiden.
