I 1976 åpnet Smithsonians National Air and Space Museum-bygningen på National Mall for mye fanfare og feiring, og ble raskt et av de mest besøkte museene i verden. Åpningen var en del av landets toårsfeiringer, og byggingen av den spredte, blokkeringsrike bygningen ble fullført til rett tid og på budsjett. Men de kostnadsbesparende tiltakene som er iverksatt for å oppfylle budsjettkrav, har ikke forvitret testen av tid. I 2011 etter et jordskjelv med en styrke på 5, 8 Washington, DC, fant etterforskere vurdering av skader at sprekker og forvrengning av museets 1, 5 tommer tykke murer så ut til å ha kompromittert bygningens VVS-system. Dekket gangveier ble satt opp i frykt for å falle biter av marmor.
Museets nye direktør Ellen Stofan, NASAs tidligere sjefforsker, har bemerket at det høyt elskede museet var i behov av oppmerksomhet. "Vi faller fra hverandre, " sa hun til Washington Post .
I et massivt, syv år langt prosjekt, vil hele fasaden byttes ut, et prosjekt som krever at halve museet til enhver tid skal stenges. Men besøkende vil fortsatt kunne se deler av museets gallerier.
Å holde museet åpent betyr at prosjektet vil ta lengre tid, sier Elizabeth Wilson, museets assisterende direktør for avansement, til tross for ulempene både besøkende og bygningsarbeidere vil oppleve i løpet av renoveringsperioden.
"Vi holder åpent med vilje, " sier Wilson. “Dette ville være enklere og billigere hvis vi stenger av og gjorde det på nytt, men vi ønsker å være åpne for det amerikanske folket. Så det blir litt rotete. . . men for mange mennesker er dette turer en gang i livet, og vi vil sørge for at vi kan imøtekomme det. ”
Besøkende vil finne stengninger på gatene og gatebanen langs Jefferson Drive, Seventh and Fourth Streets og Independence Avenue. Fotgjengere vil måtte krysse til den andre siden av gatene.
I januar stengte galleri på vestsiden av bygningen, inkludert utstillingene "America by Air", "Sea-Air Operations", "Military Unmanned Aerial Vehicles", "Golden Age of Flight", "World War II Aviation, " “Jet Aviation” og “Legend, Memory and the Great War in the Air, ” var i gang. (Østsiden utstillingene "Apollo til månen" og "Ser på jorden" stengt i desember.) Gjestene kan fremdeles se ikoniske fly, som Spirit of St. Louis, SpaceShipOne og Bell X-1 Glamorous Glennis, i det sentraliserte “Boeing Milestones of Flight Hall.” Kuratorer jobber nå med å lage nye show for å debutere når vestsiden gjenåpner i 2022.
Wilson understreker at museet vil dele så mye de kan med publikum, til tross for den monumentale logistikken med å bevege seg rundt mer enn 5000 gjenstander under oppussingen. Mange vil bli overført til Air and Space Museums andre sted, Steven F. Udvar-Hazy Center, nær Dulles flyplass i Chantilly, Virginia. Der vil de enten vises på skjermen eller gjennomgå restaureringer i Hazys romslige Mary Baker Engen restaureringssenter, der publikum kan se arbeidet som gjøres fra en overliggende mesanin.
Sjefkurator Peter Jakab sier at museet vil tilby spesielle arrangementer og programmering i år for å feire 50-årsjubileet for månelandingen Apollo 11. I tillegg til å bringe en rekke Apollo-astronauter til museet for å fortelle historiene sine, vil betydelige gjenstander og Neil Armstrongs romdrakt bli trukket fra lagring.
Å integrere teknologi i historiefortelling er et av de største målene for å utforme galleriene på nytt, sier Wilson. Prosjektet har som mål å være fleksibel når det gjelder teknologi. Wilson sier at de lar historien velge teknologien, ikke omvendt.
"Regissøren vår vil at hvert barn som kommer inn i dette museet skal se seg selv gjennom museet, " sier hun. "[Fortellingen skal] virkelig fokusere på hvem menneskene bak disse gjenstandene og fortelle virkelig forskjellige historier: ikke bare piloten, men hvem som bygde det flyet og hvem som jobbet på den samlebåndet."
En kunstner gjengivelse skildrer den kommende "One World Connected", som vil inneholde satellitter og andre historier om global kommunikasjonsteknologi. (NASM) Wilson er spent på muligheten til å "fullstendig forestille et museum med to og en halv blokk", spesielt når det gjelder å bringe Apollo-utstillingene inn i moderne tid. Da museet åpnet i 1976, var Apollo-programmet nettopp avsluttet og var friskt i hodet til besøkende. Nå, sier Wilson, var mange av foreldrene som brakte barna sine til museet ikke engang i live da månelandingen skjedde.
Jakab ser frem til en ny utstilling som vil fokusere på fremtiden for romflukt, og inkluderer gjenstander og historier fra SpaceX og private romfart som vil bringe et mer "moderne fokus" til romgalleriene.
Det vil gå tre år før besøkende får se de første fruktene av disse arbeidene, og syv år til det endelige produktet blir avduket. "Når alt dette er gjort, kommer vi til å introdusere disse amerikanske heltene i landet, " sier Wilson. "Og jeg mener ikke bare Neil Armstrong, jeg mener alle som har trukket av denne unike amerikanske triumfen med fly og luftfart."
Se etter oppdateringer om renoveringen, besøkende informasjon og se en forhåndsvisning av de nye planene på nettstedet "Ignite Tomorrow: The Mission to Transform the National Air and Space Museum".
