Mens jeg skrev om Falklands-ulven forrige uke og tidligere om Labrador-andaen, ble jeg påminnet om at de bare er to av titalls, kanskje hundrevis, av skapninger som har blitt utryddet i nyere menneskelig minne (det vil si de siste hundre årene) . Her er syv flere skapninger som bare finnes i bilder eller som museumsprøver:
Dodo ( Raphus cucullatus )
Dodoen har blitt synonymt med utryddelse. Å "gå dodoens vei" betyr for eksempel at noe blir ført ut av eksistensen. Den tre meter høye, flygeløse fuglen bodde på øya Mauritius i Det indiske hav. De spiste sannsynligvis frukt. Selv om fuglene ikke fryktet mennesker, var jakt ikke et stort problem for fuglene, da de ikke smakte veldig godt. Mer plagsom var de andre dyrene som fulgte med mennesker - som hunder, katter og rotter - som ødela dodo reir. Menneskelig ødeleggelse av skoghusene deres bidro også til dodos tilbakegang. Den siste dodoen ble sett på øya en gang på slutten av 1600-tallet.
Steller's sea cow ( Hydrodamalis gigas )
Georg Steller beskrev først sjøkua sin i 1741 på en ekspedisjon til de ubebodde Kommandørøyene utenfor kysten av Kamchatka. Den rolige sjødyren vokste sannsynligvis så stor som 26 fot lang og veide rundt 8 til 10 tonn. Den matet på tare. Bare 27 år etter Stellers oppdagelse ble det imidlertid jaget til utryddelse.
Stor auk ( Pinguinus impennis )
Millioner av disse svart-hvite fuglene bebod en gang steinete øyer i noen av de kaldeste delene av Nord-Atlanteren, der havet ga en mengde fisk. Selv om befolkningsantallet antagelig fikk en hit i løpet av den siste istiden, var det fjærene som holdt dem varme som førte til deres undergang. De myke dunfjærene var foretrukket puteutfylling i Europa på 1500-tallet og i Nord-Amerika på 1700-tallet. De svinnende fuglene ble ytterligere dømt da eggene deres ble et populært samleobjekt. Den siste levende auken ble sett på Newfoundland i 1852.
Passasjerdige ( Ectopistes migratorius )
Passasjerduen var en gang den mest tallrike fuglearten i Nord-Amerika, og utgjorde 25 til 40 prosent av alle fuglene på kontinentet. Det var så mange som 3 til 5 milliarder av dem før europeerne ankom. De ville vandre i enorme flokker bestående av millioner av fugler. På 1800-tallet ble de imidlertid en populær matvare. Titusenvis kan drepes på en dag. På slutten av det århundret, da lovene endelig ble vedtatt for å forby jakt på dem, var det for sent. Den siste ville fuglen ble fanget i 1900. Martha, den siste av hennes slag, døde i 1914 i Cincinnati zoologiske hage.
Carolina-parakitt ( Conuropsis carolinensis )
De østlige USA hadde en gang sin egen innfødte papegøye, Carolina-paraketten. Men bønder kuttet skogene sine og laget felt, og drepte deretter fuglene for å være skadedyr. Noen fugler ble tatt slik at fjærene deres kunne pryde damehatter, og andre ble kjæledyr. Den siste ville paraketten ble drept i 1904 i Florida. Den siste fanget fuglen, som merkelig nok bodde i det samme buret som passasjerduen Martha døde (over), døde i 1918.
Tasmanian tiger, også kalt thylacine ( Thylacinus cynocephalus )
Thylacine var egentlig ikke en tiger, selv om den fikk navnet for stripene på ryggen. Den største kjøttetende pungdyr, den var en gang hjemmehørende i New Guinea, Tasmania og Australia. Det var allerede blitt sjeldent da europeerne fant Australia, innestengt på øya Tasmania. På 1800-tallet ble det satt en dusør på arten fordi det var en fare for saueflokkene på øya. Den siste ville thylacinen ble drept i 1930, selv om noen kan ha overlevd inn i 1960-årene.
Golden padde ( Bufo periglenes )
De bodde i Monteverde Cloud Forest Preserve i Costa Rica. Det meste av året var de vanskelig å finne, og forskere tror de kan ha bodd under jorden. Men i regntiden april til juni, samlet de seg i små, midlertidige bassenger for å pare seg. Befolkningen krasjet i 1987 på grunn av en dårlig lapp med vær, og ingen har blitt sett siden 1991. Ingen er sikker på hva som skjedde, men klimaendringer, avskoging og invasive arter har alle blitt antydet som mulige skyldige.
