Det første sporet av de belagte, piggete stegosaurian-dinosaurene ble funnet i tidlig krittrock nær Grahamstown, Sør-Afrika. Dinosauren ble avdekket av WG Atherstone og AG Bain i 1845, og ble representert av en delvis hodeskalle og flere lemmer. Naturalistene følte seg ubevisst til å studere dem og sendte fossilene til Richard Owen i England. Da Owen til slutt kom seg for å beskrive dem, forvirret han deler av stegosauren med bein fra pansrede reptiler kalt pariesaurer som kom fra sørafrikansk stein i mye eldre alder. Ting ble bare verre derfra.
I 1890 skjønte naturviteren Richard Lydekker at Owen hadde gjort feil, og han i stedet tilskrev alt materialet til en pariesaur, men Lydekker tok også feil. Da paleontologen Robert Broom så på det samme materialet i 1910, så han at noen deler definitivt tilhørte en dinosaur, som han mente var en ankylosaur. Franz Nopcsa var uenig og kastet fossilene som tilhørende en stegosaur i sin egen studie fra 1929, men det var først i 1981 at paleontologene PM Galton og WP Coombs retter ut tingene. Dinosauren var faktisk en stegosaur, og kalles i dag Paranthodon africanus .
Paranthodon var ikke den eneste kryptiske stegosauren med en torturert historie. Som gjennomgått av Susannah Maidment i sin nye artikkel om historien til stegosaurfunn, i 1874, bare tre år før beskrivelsen av den berømte Stegosaurus, ble de skrapete restene av en annen stegosaur funnet i Bedfordshire, England. Beskrevet som en delvis hodeskalle av HG Seeley - selv om den faktisk var en del av en ryggvirvel - Craterosaurus pottonensis var så ufullstendig at det ikke ble anerkjent for hva det var før på 1980-tallet.
En annen stegosaur, kalt Omosaurus armatus av Richard Owen (og kjent som Dacentrurus i dag), ble funnet samme år i Swindon, England, selv om oppdagelsen også ble plaget av forvirring om hvorvidt de pansrede platene tilhørte dinosauren eller var hodet tallerkener av en gigantisk fisk. Vi kan se tilbake på dem i dag som de første stegosaurene som ble beskrevet, selv om fossilene som opprinnelig satte bildet av hvordan denne gruppen var, var eksemplene som ble funnet av OC Marsh og ED Cope under "Bone Wars" på slutten av 1800-tallet .
Vi har kommet langt siden Craterosaurus, " Omosaurus " og Stegosaurus opprinnelig ble beskrevet. Siden den gang har stegosaurer blitt funnet i mellomjura til tidlig krittrock i Nord-Amerika, Europa, Afrika og Asia, selv om den mest kjente er kanskje en av de underligste. Stegosaurus manglet de store skulderpikene som ble sett blant andre dinosaurer i sitt slag, og den hadde et vekslende mønster av plater på ryggen i stedet for en kombinasjon av ryggpiker og plater arrangert i rette doble rader. Selv sammenlignet med andre grupper av dinosaurer, var imidlertid stegosaurene blant de mest uvanlige gruppene dinosaurer som noen gang har levd, og nye funn - som arter med ekstra lange halser - fortsetter å understreke hvor bisarre de var.
referanser:
Maidment, S. (2010). Stegosauria: en historisk gjennomgang av kroppens fossile registrering og fylogenetiske forhold Swiss Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0023-3
