Det var to tenåringer fra East Side of Cleveland, Ohio, som først forestilte seg en kappet superhelt kledd i rødt, blått og gult, med en gigantisk “S” på brystet. Jerry Siegel og Joe Shuster var nerdete 17-åringer som ønsket å skape en karakter å se opp til. De fant det i Superman.
I følge Gerard Jones 'bok Men of Tomorrow: Geeks, Gangsters and the Comic Book, Supermans historie - om å bli katapultert fra planeten Krypton til Jorden, der han ble oppvokst av en Kansas-bonde og hans kone, som Clark Kent— kom til Siegel i stykker i løpet av en eneste natt: “Jeg hopper ut av sengen og skriver dette, og så går jeg tilbake og tenker litt mer i omtrent to timer og reiser meg igjen og skriver det ned. Dette pågår hele natten med to timers mellomrom. Jeg styrtet over til Joe's plass og viste det til ham…. Vi bare satte oss ned og jeg jobbet rett igjennom. Jeg tror jeg hadde fått inn noen smørbrød å spise, og vi jobbet hele dagen. ”
Siegel og Shuster begynte å skrive tegneserier fra hjemmene sine, og etter hvert fra New York City base. I 1938 solgte de imidlertid superhelten sin for bare 130 dollar til DC Comics. (Hold fast, etter å ha vunnet et søksmål på 1970-tallet, mottok Siegel og Shuster hver $ 20 000 per år for livet.) Karakteren fikk sin første opptreden i juni 1938-utgaven av Action Comics, og 73 år senere forblir et husholdningsnavn.
For beundrere som leter etter et annet sted enn Cleveland å hylle i løpet av denne jubileumsmåneden, er National Museum of American History hjem til noen få gjenstander relatert til superhelten. Han sto tross alt for "Sannhet, rettferdighet og den amerikanske måten". Supermans kappe fra 1987-filmen Superman IV: The Quest for Peace, med Christopher Reeve, med hovedrollen, er i samlingene, i tillegg til en "Action Comics" tegneserie fra 1940, med vigilante på forsiden. Museet har til og med en Superman-lunsjboks og termos fra slutten av 1970-tallet, som viser hvor populær en karakter han var, spesielt i kjølvannet av Superman-filmene. (De minner meg om en Superman-kopp - en promotering fra Burger King - min eldre bror hadde på slutten av 1980-tallet. Jeg hadde Wonder Woman.)
"Tilstedeværelsen av superhelten spiller en virkelig rolle i amerikansk kultur, enten det er Superman eller om det er Indiana Jones, " sier Dwight Blocker Bowers, kurator i museets divisjon av kultur og kunst, i en Smithsonian.com-video. "Tilstedeværelsen av en større enn livsfigur som kan redde samfunnet."
