For noen år tilbake var det noen spekulasjoner om at IKEA var i ferd med å gjøre for biler det de berømt hadde gjort for møbler. Den svenske forhandler så ut til å hintet på slikt i en internettreklame som viser konturene av et mystisk kjøretøy som ble holdt tett under omslag under et beskyttelsesdeksel emblazonert med selskapets logo og navnet "Leko." Forståelig nok slapp nettmiljøet ut et kollektig stønn da det senere ble avslørt at kampanjen ikke var noe annet enn et stunt for å tromme opp interessen for et bildelingsprogram selskapet lanserte.
Nå, imidlertid, takket være et samarbeid mellom en kinesisk gründer og en italiensk bildesigner, har forestillingen om en flat-pack car-in-a-box endelig blitt realisert. Selv om det er teknisk klassifisert som en firhjulingssyklus i Europa, er "Urban Tabby" ($ 5.350 til $ 8.000) den første gateselgiske bilen som omtrent hvem som helst kan stykke sammen selv - på under en time.
OSVehicle-gründerne Francisco Liu og Ampelio Macchi brukte den bedre delen av fjoråret på å komme med et design som ville gi komplette nybegynnere å bygge - rett ut av en pappeske - et operativt kjøretøy som ikke bruker noe mer enn pakkede komponenter og et grunnleggende sett med instruksjoner som kan lastes ned på prosjektets hjemmeside. (Jeg må imidlertid nevne at bobilbilprodusenten Local Motors også tilbyr trinn-for-trinn-retningslinjer for sin egen DIY-bil, selv om deres Rally Fighter-konsept er på et helt annet nivå av raffinement og krever en mye mer involvert prosess.) Distribusjon biler på denne måten, mener selskapet, vil etter hvert tillate produsenter å selge konkurransedyktige modeller til et mye lavere prispunkt sammenlignet med de konvensjonelle ferdigmonterte versjonene som tilbys på forhandlere.
"Ved å levere bare kundene våre komponenter og ikke hele bilen, sparer vi mye i transportkostnadene, " sa Liu til Bloomberg News i et oversatt intervju. "Alle i alle land kan sette sammen sin egen bil i sin egen garasje for under 6.000 euro."
Bilen er ganske nakne bein. Kjøpere kan velge mellom et basiskabinett for enten en toseter eller fireseter. Derfra kan chassiset oppgraderes med statister som hjul, seter, en batteripakke, en 5 hestekrefter elektrisk drivmotor, og ... det handler om det. Uten grunnleggende alternativer som strømvinduer, en bagasjerom, klimaanlegg eller til og med en frontrute, kan jeg se for meg at det er lite sannsynlig store bilprodusenter som Honda og General Motors mister søvnen over en tur som ser mer egnet ut for en rolig tur rundt golfbanen enn noe som er utstyrt for å håndtere hardheten til en typisk motorveipendle.
En fordel er at Tabbys er svært tilpassbare. Som et open source-prosjekt har eierne fleksibiliteten til å bygge en rekke biler ved å blande og matche et bredt spekter av komponenter. Både Urban Tabby og forgjengeren Tabby, for eksempel, er allsidige nok til å imøtekomme forskjellige motorer og oppsett som inkluderer to- og trehjulskonfigurasjoner. Med litt kreativitet og litt 3D-programvarekunnskap, kan brukere forvandle kjøretøyet sitt til noe som ligner en golfbil eller til og med en lastebil. Hemmeligheten bak OSVehicels rimelige, enkle og lett utskiftbare system er dens modulære design, noe som betyr at hver ferdigmonterte del oppfyller standardiserte spesifikasjoner som gjør at den kan byttes inn og ut på en måte som er praktisk.
Urban Tabby kommer med bilbelter. Ytterligere sikkerhetsfunksjoner som låsebremser og kollisjonsputer vil snart bli tilbudt som tillegg, og teamet planlegger å utføre krasjetester for å sikre at det passerer mønstre i flere regioner i verden. Når det er sagt, understreket OSVehicle overfor MSN at hele rekken av Tabbys, som en dag kan inneholde bensin- og hybridversjoner, er rettet mot nye land der produksjonskravene ikke er så strenge.
Selv om selskapet først og fremst fokuserer på å skreddersy design for distributører, kan alle som er interessert i å montere sine egne forhåndsbestille en elektrisk Tabby før den skal sendes til våren.
