Den italienske maleren og skulptøren Amedeo Modiglianis langhalsede, ofte melankolske ansiktsportretter av kvinner, var ikke populære mens han levde. Arbeidet hans ville selge for under $ 10, hvis kjøperne engang var så interesserte. Nå har imidlertid kunstens verdenssmak fanget ham opp. "Nu Couché, " et nakenmaleri av Modigliani, som nettopp ble solgt for en fantastisk 170, 4 millioner dollar på en auksjon mandag kveld.
Den prisen er den nest høyeste som noen gang er betalt for kunst på auksjon, melder Robin Pogrebin og Scott Reyburn for The New York Times . "Nu Couché" er bare det 10. kunstverk som skal selges for ni figurer.
Til sammen brakte de 34 partiene som ble solgt på Christies auksjon 491, 4 millioner dollar. Et verk fra 1964 av Roy Lichtenstein, "Nurse", solgte for $ 95, 4 millioner med gebyrer og slo et anslag på $ 80 millioner. De høye prisene er nok en demonstrasjon av en eksplosjon i high-end kunstmarkedet. Selv om et maleri av Picasso som gikk for $ 179, 4 millioner fremdeles topper listen over dyreste kunst som ble solgt på auksjon, trakk et privat salg i februar cirka 300 millioner dollar for et oljemaleri av Paul Gauguin. Mani skrå prisene på de mest ettertraktede objektene, men mellomtoner og lave priser lodd ikke nødvendigvis den samme oppmerksomheten, melder Mary Childs for Financial Times . Ikke desto mindre har noen tvilsomme verdivurderinger sneket markedet.
Den nye eieren av den dyre nakenen er Liu Yiqian, en kinesisk milliardær kunstsamler som en gang jobbet som drosjesjåfør. Han tjente formuen ved å handle på 1980- og 90-tallet, melder Amy Qin for The New York Times . Nå, skriver Qin, er han og kona "to av Kinas mest synlige kunstsamlere." I fjor brakk Liu rekorden for kinesisk kunstverk som ble solgt på internasjonal auksjon med budet på 45 millioner dollar på en thangka fra 1400-tallet, eller silke hengende. At åttesifret splurge toppet hans kjøp på 36, 3 millioner dollar fra måneder tidligere, av et Ming-dynastiets porselenskopp. Og kontroverser faser ham absolutt ikke, melder Qin: "Han forårsaket et opprør etter et fotografi som viste ham nipper til te fra den antikke koppen som var spredt på nettet."
Forargelse er heller ikke fremmed for "Nu Couché". Modigliani malte den tilbakelente nakenkvinnen i 1917 og 1918, som en del av en serie nakenbilder på oppdrag fra hans skytshelger Léopold Zborowski. Serien omfatter noen av artistens mest kjente i dag, men var vanskelige å selge etter at han var ferdig med dem. En solgte for bare 300 franc, eller rundt $ 60, ifølge en artikkel fra 2005 av Smithsonians Doug Stewart. Modiglianis første og eneste show ble stengt av politiet, som krevde at nakenene skulle fjernes. Da den franske kunsthandler Berthe Weill ba om en forklaring, skriver Stewart, stammet en politiinspektør: "Disse naken… de har bb-kroppshår!"
I dag vekker ikke sensualiteten til Modiglianis verk nesten like mye kontrovers, men som prisen på "Nu Couché" viser, kan den fremdeles vekke masse følelser.
