Alderen for moderne underholdning ble født da mikrofonen erstattet megafonen som en forsterker av den menneskelige stemmen på 1920-tallet (en overgang vi kanskje kan kalle "å krysse Rudy Vallee ''.) Den klumpete mikrofonen inntok snart en symbolsk rolle, og signaliserte hastighet og spenning i selve radioen.
Relatert innhold
- Å være morsom
I de første dagene av fjernsynet - på slutten av 1940-tallet - da nyhetsmenn var nyhetsmenn og mikrofoner var nesten like store som en brødboks - var det nye medias radiorøtter fortsatt synlige (eller rettere sagt, synlige for første gang). Mikrofoner skjule ofte utøvere, med ledninger som snoker over scenen. Eller de hang fra bommer som sank ned fra oven, og trengte inn i TV-bildet med morsom regelmessighet.
En mikrofon som brukes på et av de mest populære programmene for det som nå blir husket som de gylne årene av TV i dag, er bosatt i Smithsonians National Museum of American History. Det tilhørte Max Liebman, pionerprodusenten som skapte "Your Show of Shows", et 90-minutters variasjonsprogram med komikere Sid Caesar og Imogene Coca. Lørdagskvelden ble premiert i 1950 og kjørte gjennom sesongen 1954 på NBC.
Den rasende, vaudeville-trente Cæsar og den petite, fey Coca spesialiserte seg i antikk komedie som ofte brydde seg om geni. En minneverdig sketsj inkluderte en parodi på den steamy Burt Lancaster / Deborah Kerr strandscene i From Here to Eternity ; i den hadde Caesar på seg badebukser og svarte sokker. Det enormt populære showet formet komikere og TV-komedie i mange år fremover, fra Nichols og May gjennom Seinfeld og "Curb Your Enthusiasm." Det lanserte også karrierer for personalforfattere Neil Simon, Carl Reiner og Mel Brooks. Liebmans gresstorv, minnes Brooks, var ikke for de som var hjertet. "Max var himmel og faen, " sier han. "Da han var i godt humør, var han den snilleste, søteste, mest kjærlige faren man kunne tenke seg, men da han var i dårlig humør, måtte du passe på. Hvis jeg fortalte ham en vits han ikke likte, så ville han ' d kaste en tent sigar på meg. Men jeg var yngre og mer smidig i disse dager, så jeg kunne alltid andet. "
Reiner skrev sketsjer og dukket opp i dem. "Vi kalte Max 'Herr Doktor, '" minnes Reiner, "fordi han gjorde mye doktorgrad på manus. For forfatterne og tegneseriene var han en stor motspiller, en verdig motstander som var veldig bra på å ta arbeid og honing det. "
Liebmans mikrofon, en RCA 77DX, sto bokstavelig talt mellom håpefulle showbiz og drømmene deres; han registrerte potensielle handlinger med det på acetatskiver (magnetbånd var fremdeles i sin teknologiske spedbarn). Å se på mikrofonen i dag er å sanse alle ambisjonene til de som prøvde - blandet uten tvil med en dukke av sceneskrekk - i et enkelt, numinøst objekt.
Da showet ble avsluttet i 1954, etter at klassifiseringene hadde begynt å gli, fortsatte Liebman å produsere en serie på 90 minutter lange musikalske briller "Max Liebman Presents." Han døde i 1981 i en alder av 78. Caesar, 82 år, publiserte sin selvbiografi, Caesar's Hours, i fjor; en videosamling av showet ble utgitt i juni. Coca døde i 2001 i en alder av 92 år.
I 2000 tvang arbeidere som renoverte kontorbygningen i sentrum på Manhattan et skap som hadde vært låst i 20 år. De oppdaget en trove av produsentens manus og memorabilia, inkludert en av hans toupes, selv om den tilsynelatende forsvant før gjenstandene ble sendt til Library of Congress.
Brooks sier Liebmans "Show of Shows" representerer et høyt vannmerke for komedie på TV. "Max la på seg ekvivalent med en Broadway-revy en gang i uken, " sier Brooks. "Vi pleide å kalle jobben 'Max Liebman University.'"
