Forrige lørdag, under den årlige nyttårsfiskauksjonen i Tokyo, betalte restauratøren Kiyoshi Kimura forbløffende 3, 1 millioner dollar for et enkelt 612 pund stillehavsfint tun, og brøt et rekordsett i 2013 melder Associated Press. Mens salget understreker hvor viktig blåfenet tunfisk er for sushinæringen, fremhever den også fiskens situasjon, som har falt med 96 prosent siden omtrent 1950.
Kimura er eier av sushikjeden Sushi Zanmai, som vil skive rundt 12.000 porsjoner tunfisk fra megafisken, melder Francesca Paris for NPR. Likevel er prisen Kimura betalte litt mye. Mens blåfine ofte selger for rundt $ 40 per pund i Japan og kan hoppe til $ 200 per pund avhengig av årstiden og dens opprinnelse, betalte Kimura omtrent $ 5000 per pund for den store fisken, mer enn doblet den forrige rekorden på 1, 76 millioner dollar han betalte for et mindre tun i 2013.
Rett etter salget melder Reuters at Kimura sa til reportere utenfor markedet at han kan ha gått litt for langt for å prøve å overgå konkurransen. "Tunfisken ser så velsmakende og veldig frisk ut, men jeg tror jeg gjorde for mye, " sa han. "Jeg forventet at det ville være mellom 30 millioner og 50 millioner yen, eller 60 millioner yen på det høyeste, men det endte fem ganger mer."
De ekstra kontantene handlet imidlertid sannsynligvis mer om stolthet og omtale enn fisken selv, melder Reuters. Kimura hadde rekorden for toppprisen som ble betalt for en fisk på nyttårsauksjonen i seks år i strekk, til i fjor da en annen restauratør overbydde ham. I år gjenvunnet han tittelen og hjalp også til med å innvie det nye Toyosu-fiskemarkedet, som nylig åpnet ved strandpromenaden i Tokyo etter at det verdenskjente Tsukiji-fiskemarkedet stengte i fjor for å gjøre plass for parkering for Tokyo-OL i 2020. Å kjøpe årets første tun regnes som en prestisjetung ære, melder Svati Kirsten Narula for The Atlantic .
Men Jamie Gibbon, assisterende leder for global tunfjerning ved The Pew Charitable Trusts, sier til Simon Denyer og Akiko Kashiwagi ved The Washington Post at det ikke er noen ære i å skyve fisken videre mot utryddelse. "Feiringen rundt den årlige stillehavsauksjonen skjuler hvor dypt problemer denne arten virkelig er, " sier han. "Befolkningen har falt til under 3, 5 prosent av den historiske størrelsen, og overfiske fortsetter fortsatt i dag."
Arten, Thunnus orientalis, er for tiden oppført som sårbar for utryddelse av IUCN, den internasjonale organisasjonen som administrerer den globale listen over truede arter. I 2017 implementerte Japan og andre regjeringer et sett fiskekvoter og begrensninger for å prøve å gjenoppbygge fiskebestandene i løpet av de neste 16 årene. Restriksjonene medfører imidlertid forferdelse i fiskeområder som landsbyen Oma, der rekordfisken ble fanget ved hjelp av tradisjonelle fiskemetoder. Posten rapporterer at Japan og andre nasjoner allerede har lobbyvirksomhet for å heve noen av de etablerte kvotene.
Det ironiske i de store prisene som ble brakt inn av blåform, er at inntil relativt nylig ble tunfisk ansett som en søppelfisk i Japan. Trevor Corson rapporterer for The Atlantic at inntil 1900-tallet betydde lukten og den metalliske smaken av tunfisk det ble betraktet som bondemat på øya-nasjonen. Folk gjorde alt fra å gjære det til å marinere det i soyasaus for å bli kvitt tunfisksmaken - til og med dagens verdsatte toro, eller tunfiskmage, ble ofte omgjort til kattemat.
Men på 1960- og 1970-tallet, som sushi fanget i USA, gjorde det også de fetere kuttene av tunfisk. Mellom 1970 og 1990 økte blåfisket 2000 prosent i det vestlige Atlanterhavet, og prisene på fisken som ble eksportert til Japan hoppet 10.000 prosent, noe som førte til de massive nedgangene i blåfiskbestander, melder Narula i Atlanterhavet .
Så hva kan gjøres for den alminnelige? Det enkleste svaret er ikke å bestille det, da å redusere etterspørselen er den beste måten å stoppe overfiske. I stedet foreslår Monterey Bay Aquarium å bli litt mer eventyrlystne og velge mer bærekraftige sushivalg som sardiner, arktisk røye og tunfisk i albacore.
