Hvert år blir tusenvis av barn i Øst-Afrika blinde eller dør fordi de ikke får i seg nok vitamin A. Nå, med støtte fra Bill og Melinda Gates Foundation, prøver ugandiske, amerikanske og australske forskere å utvikle en potensiell løsning: en genmodifisert banan som pakker et betydelig større vitamin A-slag, melder Australian Associated Press.
Bananene, fortsetter AAP, er allerede testet på gerbils. Forskere opprettet de nye bananene ved å finjustere genomet slik at frukten inneholder mer alfa og betakaroten - plantesyntetiserte stoffer som dyr omdanner til vitamin A. De nye bananene har en liten oransje farge, men smaker det samme som ikke-genetisk modifiserte bananer., Legger AFP til.
Menneskelige forsøk begynte nettopp i Iowa, melder AAP, og hvis de lykkes, vil bønder i Uganda dyrke GMO-bananene innen 2020. Rundt 70 prosent av menneskene der er avhengige av bananer som en viktig stift i diettene sine, så de leverer ekstra vitaminøkning gjennom frukten skal være et effektivt middel til å bidra til å lindre vitamin A-mangel. Hvis GM-bananordningen bidrar til å redusere døds- og blindhetsgraden i Uganda, kan den overføres til andre land eller brukes på andre frukter, som planeter.
Bananer er ikke den eneste maten hvis utbytte eller ernæringsprofil kan forbedres med genteknologi, som Technology Review rapporterer. Når klimaendringer truer med å forstyrre eksisterende avlinger og voksende globale befolkninger som krever mer av disse forsyningene, kan genteknologi være en løsning for å få mest mulig ut av begrenset plass og ressurser. Det er allerede laget en rekke matvarer som passer til denne profilen - inkludert virusresistent papaya og squash, og ristebestandige poteter - og andre er under vurdering.
Imidlertid, som TechReview skriver, GMO-avlinger utviklet for altruistiske eller humanitære formål er fortsatt gjenstand for debatt:
Motstanderne bekymrer seg for at innføring av fremmede gener i avlinger kan gjøre mat farlig eller allergifremkallende, selv om mer enn 15 års erfaring med transgene avlinger ikke har avslørt noen helsefare, og heller ikke har en serie vitenskapelige studier. Mer troverdig antyder detractors at teknologien er en anstrengelse fra gigantiske selskaper, spesielt Monsanto, for å tråkke flere ugressmidler, dominere landbruksforsyningskjeden og etterlate bønder avhengige av transgene frø av høy pris. Den mest overbevisende kritikken kan imidlertid ganske enkelt være at eksisterende transgene avlinger har gjort lite for å garantere fremtiden for verdens matforsyning i møte med klimaendringer og en voksende befolkning.
For bedre eller verre vil imidlertid GMO-avlinger sannsynligvis bli mer utbredt i fremtiden. Av den grunn skriver Fast Company, "vi må sørge for at vi i vår hastverk må fikse planetens matproblemer som vi ikke utilsiktet skaper nye helse- og miljøproblemer - og overlater hele jordbruksnæringen til noen utvalgte selskaper. "
