Levende organismer er et flott sted å lagre karbon. Trær er de vanligste organismer som brukes som karbonvasker, men andre ting kan være enda bedre. Hvaler er spesielt gode for dette fordi de er store - blåhvaler er de største dyrene på jorden - og når de dør, synker de til bunnen av havet og tar karbonet med seg og holder det utenfor atmosfæren der det vil bidra til Klima forandringer.
Å drepe de hvalene hindrer imidlertid at alt det karbonet blir lagret i bunnen av havet, enten hvalen blir omgjort til lampeolje, slik den var for hundre år siden, eller konsumeres som middag, som i Japan i dag.
Havforsker Andrew Pershing, University of Maine, beregnet at det er frigjort omtrent 110 millioner tonn karbon fra de siste 100 år med hvalfangst (ikke medregnet utslippene fra båtene som ble brukt til å jakte på hvalene). Og mens det er langt større kilder til karbon, som våre biler, har hvalfangst frigitt omtrent like mye karbon som å avskoger store deler av New England ville gjort.
I det siste har det vært noe diskusjon om å avbryte forbudet mot kommersiell hvalfangst (et forbud som Japan, Island og Norge allerede ignorerer). Verdien av hvaler som en karbonvaske er imidlertid en ny nok ide om at den ennå ikke har gjort det til disse samtalene. Men Pershing antydet på et nylig vitenskapelig møte at et system med karbonkreditt kunne utvikles for å skaffe midler for å beskytte hvaler og andre store rovdyr fra havet. Som han forklarte til BBC News, "Disse er enorme og de er topp rovdyr, så med mindre de er fisket, vil de sannsynligvis ta biomassen til bunnen av havet."
