Dødehavsrullene inkluderer en av de tidligste kjente kopiene av historiene om Genesis. Foto: Israel Antiquities Authority
I 1947, gjemt i en hule blant det øde landskapet i Qumran, på Vestbredden, ble en av de viktigste religiøse tekstene for jødiske og kristne tradisjoner oppdaget: Dødehavsrullene.
Rullene, sa Andrew Lawler for Smithsonian Magazine, består av mer enn 800 dokumenter, "laget av dyrehud, papyrus og til og med smidd kobber."
Blant tekstene er deler av hver bok i den hebraiske kanon - hva kristne kaller Det gamle testamente - bortsett fra Esters bok. Rullene inneholder også en samling av tidligere ukjente salmer, bønner, kommentarer, mystiske formler og den tidligste versjonen av de ti bud.
Rullene, sier Lawler, skrevet mellom 200 f.Kr. og midten av det første århundre e.Kr., predated de første tidligere kjente hebraiske versjonene av tekstene med opptil tusen år.
Etter deres oppdagelse fant de utrolig viktige tekstene veien inn i hendene på Israel-museet, Jerusalem. I fjor satte museet i samarbeid med Google digitaliserte versjoner av fem av rullene på nettet. Nå, sier Associated Press, har den første innsatsen blitt fulgt av ytterligere 5.000 bilder av de gamle rullene, alle kan leses på nettet.
Bare fem konservatorer over hele verden er autorisert til å håndtere Dødehavsrullene, sier Shuka Dorfman, direktør for Israel Antiquities Authority. "Nå kan alle berøre rullen på skjermen over hele kloden."
Dødehavsrullene slutter seg til et press mot digitalisering som ser sjeldne, eldgamle og viktige verk bevart på nettet. Denne innsatsen har nylig inkludert en annen viktig religiøs tekst, den gamle Codex Alexandrinus, en av de tidligste kjente greske biblene.
Mer fra Smithsonian.com:
En av verdens eldste bibler er nå online
Zoom rundt dette detaljerte kartet over den antikke verden
Les Sir Isaac Newtons verk på nettet
