Selv da han gjemte seg i Zekiah-sumpen i Sør-Maryland, klemte John Wilkes Booth - hungrig, gjennomvåt, skjelvende, i smerte fra sin oppsprukkede fibula og følte seg "jaget som en hund" - til troen på at hans undertrykte landsmenn hadde "bedt" for President Abraham Lincolns “slutt”. Han ville sannelig bli rettferdiggjort da avisene trykket brevet.
Relaterte leser
President Lincoln myrdet !! The Firsthand Story of Murder, Manhunt
KjøpeRelatert innhold
- Dette er vognen som tok Lincoln på sin skjebnesvangre tur til Fords teater
"Mange, jeg vet - den vulgære flokken - vil klandre meg for det jeg skal gjøre, men ettertiden, er jeg sikker på, vil rettferdiggjøre meg, " hadde han skryt 14. april 1865, morgenen han bestemte seg for å drepe presidenten, i et brev til Washingtons National Intelligencer . Lincoln hadde berømt elsket Shakespeare, og Booth, den shakespeariske skuespilleren, betraktet presidenten som en tyrann og seg selv Bards mest beryktede hevner gjenfødt. "Det var Cæsarens ånd og ambisjon som Brutus slo til, " skrøt han. "'Caesar må blø for det.'"
Mens han ventet med å krysse Potomac-elven inn i Virginia, skimtet Booth endelig noen nyere aviser for første gang siden han hadde flyktet fra Ford's Theatre. Til sin forferdelse beskrev de ham ikke som en helt, men som en villmann som hadde drept en elsket leder på toppen av sin berømmelse. “Jeg er her i fortvilelse, ” betrodde han seg til lommedagboken 21. eller 22. april. “Og hvorfor? For å gjøre det Brutus ble hedret for, gjorde det [William] til en helt. Og likevel, for at jeg slo en større tyrann enn de noensinne visste, blir jeg sett på som et vanlig halshår. ”Booth døde og klamret fast til håpet om at han ville bli frigjort - og løve.
Han hadde ingen måte å vite at Intelligencer aldri mottok sitt brev. Den med skuespilleren som Booth hadde betrodd den, redd for å bli siktet for medvirkning til presidentens drap, brente den. Ikke før år senere, etter at han på mirakuløst vis "rekonstruerte" alle 11 avsnitt, ville det fremstå på trykk. På det tidspunktet ble Lincoln nesten universelt omfavnet som et nasjonalt ikon - den store frigjøringsmannen og bevareren av unionen, en martyr for både frihet og nasjonalisme. Men den anerkjennelsen kom ikke umiddelbart, eller overalt; det tok flere uker med nasjonal sorg, og år med publiserte minner fra familier, for å brenne legenden. Da han skjøt mot Lincoln på langfredag, 1865, hadde Booth tenkt å destabilisere USAs regjering, men det han mest destabiliserte var psyken til det amerikanske folket. Akkurat den forrige måneden hadde de hørt presidenten trygle om «ondskap mot ingen» i hans andre åpningsadresse. Nå slo USAs første presidentmord løs på en emosjonell omveltning som konflikter med hevn med sorg.
Booths braggadocio virker villfarende nå, men den ville ha sett mindre ut den gangen. Gjennom hele sitt presidentskap - helt fram til Lee overlevering ved Appomattox 9. april - hadde Lincoln ikke tiltrukket seg mangel på bitre fiender, heller ikke i Nord. Bare et halvt år tidligere hadde han blitt sett på som en partisan dødelig: en mye sårbar politiker som kjørte i et typisk splittende nasjonalt lerret for en annen periode som president. "Døden fra Lincoln og svart republikanisme er forseglet, " skurret en av Lincolns egen hjembyaviser etter at han ble omdøpt i juni 1864. "Korrupsjon og bajonetten er impotente for å redde dem, " la det demokratiske Illinois State Register til. Ikke engang sjokket av attentatet hans kunne overtale noen norddemokrater at han ikke fortjente en tyrann.
"De har skutt Abe Lincoln, " ropte en jublende Massachusetts Copperhead til sine forferdede Yankee-naboer da han hørte nyheten. “Han er død, og jeg er glad for at han er død.” På den andre ytterpunktet av det politiske spekteret erkjente George W. Julian, en republikansk kongressmedlem fra Indiana, at hans medmenneske Radicals “fiendtlighet mot Lincolns politikk for forsoning og forakt for hans svakhet var utilslørt; og den universelle følelsen blant radikale menn her er at hans død er en gudssending. ”
Attentatnyheter overskrider fakta. Herald of Demopolis, Alabama, reflekterte et vanlig sørlandsk håp. (Alabama Department of Archives and History, Montgomery, Alabama) 
Douglass reiste seg for å oppsøke Lincoln som "den svarte manns president." Men også hans dom endret seg til slutt. (Library of Congress Prints and Photographs Division) 
Maleren Carl Bersch var det eneste øyenvitnet som spilte inn scenen på Fords i Lincoln Borne av Loving Hands . (Library of Congress Prints and Photographs Division) Kanskje ikke noe mer levende symboliserte den seismiske effekten av attentatet enn scenen med full forvirring som utspilte seg minutter etter at Booth fyrte sitt eneste skudd. Det gikk ikke opp. En kunstner ved navn Carl Bersch satt tilfeldigvis på en veranda i nærheten og tegnet en gruppe unionssoldater og musikere i en sprudlende seiersprosesjon oppover Tenth Street foran Ford's Theatre. Plutselig merket Bersch en oppstyr fra retningen til teaterdøren.
Da et "hysjet utvalg" dukket opp og begynte å bære presidentens inerte ramme gjennom mengden av avslørere mot William Petersens internat på andre siden av gaten, ble kampmusikken oppløst og paraden smeltet i uorden. Bemerkelsesverdig, Bersch holdt sin ro og innlemmet det han kalte "høytidelig og ærbødig cortege" i skissen. Senere utvidet kunstneren det til et maleri han ga tittelen Lincoln Borne av Loving Hands . Det er den eneste kjente visuelle referansen av en feiring etter krigen, dempet av nyheten om Lincolns drap, og det så ut til å parallellere pandemoniet i ferd med å innhente Nord. Som Walt Whitman uttrykte det, "en atmosfære av sjokk og mani" grep raskt det ødelagte landet, hvor en "folkemengde, fylt med vanvidd" virket som "klar til å gripe ethvert utløp for det."
I 12 kaotiske dager - selv når hundretusener av hjertebrokkere beundrere masset i nordlige byer for omfattende begravelser for den drepte presidenten - forble morderen fryktelig for øvrig, med føderale styrker i jakten. Amerikanere fulgte historien om manhuntet for John Wilkes Booth så ivrig da troppene jaget ham.
I Washington gjenopptok kirkeklokkene sin nylige tilvirkning - men den rytmiske chimingen som hadde gått så seirende ut etter at Lee overga seg nå virket dempet. Seierfeiringer ble avlyst, bål slukket, fyrverkeri og belysning sluppet, stevner avlyst. I stedet prydet by etter by offentlige bygninger med så mye tykk svart crape som gjenkjennelig arkitektur alt annet enn forsvant under spenningen. Innbyggere tok på seg merkebånd med svarte bånd utsmykket med små fotografier av den martede presidenten. En ung kjøpmann i New York ved navn Abraham Abraham (lenge før han og en partner grunnla retailimperiet Abraham & Straus) plasserte ærbødig en Lincoln-byste i butikkvinduet hans, en av mange butikkeiere som gjorde bevegelser for å hedre ham. Ikke langt fra den store fronten, selvbeskrevne "fabrikkgutten" og fremtidig arbeidsleder Samuel Gompers "gråt og gråt den dagen og i flere dager var jeg så deprimert at jeg knapt kunne tvinge meg selv til å jobbe."
Med tanke på tidspunktet for attentatet, fikk påske- og påske-tjenestene en ny betydning. Kristne ministre tok til talerstolen påskedag 16. april for å likne den drepte presidenten med en annen Jesus, som, som den første, døde for sitt folks synder og reiste seg til udødelighet. Under påskeovervåkninger sørget jødiske rabbinere den drapssatte lederen som en gjenfødt Moses som - som om jeg gjentok ordene fra Levitikus - hadde forkynt frihet i hele landet og til alle innbyggerne der. Likevel, som den gamle lovgiveren i Exodus Book, hadde Lincoln ikke levd for å se det lovede land selv.
Rabbin Henry Vidaver talte for mange jødiske prelater, nordlige så vel som sørlige, da han fortalte sine St. Louis kongelige personer at Lincolns død førte "vei og øde i hvert hjerte og hushold i hele unionen" under hellige dager ellers viet til jubelår. I Lincolns hjemby Springfield, Illinois, prøvde metodistbiskop Matthew Simpson å trøste den drepte presidentens naboer ved å forsikre dem om at Lincoln hadde blitt “ved Guds hånd utpekt for å veilede regjeringen vår i disse vanskelige tider.” Bevisst at mange nordmenn følte hevn mot sin drapsmann, siterte Simpson Lincolns nylige påbud mot ondskap.
Likevel kunne ikke ønsket om represalier helt sjekkes. New York Times utsatte "en hvilken som helst mann som viser minst respekt av minnet om de universalt beklagede døde", utslørte Washingtonianse. Unionshæren - hvis soldater hadde stemt på Lincoln i store majoriteter november i forveien - var hard mot dissidenter. Da en soldat ved navn James Walker fra det 8. California infanteri erklærte at Lincoln var en "Yankee sønn av en tispe" som "burde ha blitt drept for lenge siden, " ble han rettslig mektig og dømt til døden ved å skyte troppen. (En ankedomstol tilbakeviste senere dommen.) I det hele tatt løslatte militære tjenestemenn uærlig mange titalls løslippede verve menn som Michigan-soldaten som våget å sprenge ut i Lincolns hjemby, "Mannen som drepte Lincoln gjorde en god ting."
I Øvre Sør uttrykte mange aviser sjokk og sympati over Lincolns drap, med Raleigh Standard som formidlet sin "dype sorg" og Richmond Whig som karakteriserte attentatet som det "tyngste slag som har falt på folket i sør." Men ikke alle sørlige tidsskrifter ga medfølelse. Den treffende navnet Chattanooga Daily Rebel opinerte: "Abe har gått for å svare foran Guds bar for det uskyldige blodet som han har tillatt å bli utøst, og hans anstrengelser for å slavebi et fritt folk." Tordnende for troen på at Lincoln hadde "sådd vind og har høstet virvelvinden, "spottet Galveston News :" I kraft av sin makt og arroganse ble han slått ned, og blir så ført inn i evigheten, med utallige forbrytelser og synder å svare for. "
Mange sørlendinger som utslettet den nordlige presidenten, holdt tungene - fordi de fryktet at de skulle få skylden for drapet hans. "En slags redsel grep mannen min da han innså sannheten i rapportene som nådde oss om denne tragedien, " husket kona til Clement C. Clay, som representerte Alabama i den konfødererte statens senat og sent i krigen dirigerte opprører hemmelige agenter fra et innlegg i Canada. "Gud hjelpe oss, " utbrøt senator Clay. "Jeg [er] det verste slaget som ennå er blitt rammet i Sør." Ikke lenge etterpå arresterte Unionens tjenestemenn Clay på mistanke om at han hadde konspirert i mordet på Lincoln og kastet ham i fengsel i mer enn ett år.
På flukt i en dømt forsøk på å holde den tapte årsaken i live, mottok konføderert president Jefferson Davis ord om presidentens død i et 19. april-telegram som nådde ham i Charlotte, North Carolina. Ved å demonstrere at han, som sin nordlige motpart, kjente Shakespeare, ble det rapportert av et vitne at Davis parafraserte Lincolns favorittspill, Macbeth : "Hvis det skulle gjøres, var det bedre at det var godt gjort, " la til, "jeg frykter Det vil være katastrofalt for vårt folk. ”Senere, i sine memoarer etterkrigstid, hevdet Davis at mens andre i hans eksil-regjering hadde" muntre "om nyheten, hadde han ikke uttrykt" jubel "selv. "For en fiende som er så nådeløs i krigen for vår underkastelse, kunne vi ikke forventes å sørge, " innrømmet han med behersket glede, "men med tanke på dens politiske konsekvenser kunne det ikke betraktes annet enn som en stor ulykke for Sør. ”Unions krigsminister, Edwin Stanton, beordret at Davis, i likhet med Clay, ble tiltalt på siktelser som han har konspirert med Booth i Lincolns drap. (Davis, Clay og andre konfødererte ledere fikk til slutt amnesti fra president Andrew Johnson.)
Noen anti-Lincoln menn gjorde lite for å skjule jubelen. En pro-konføderert minister i Canada ble hørt erklære "offentlig ved frokostbordet ... at Lincoln bare hadde gått til helvete litt før sin tid." Flere omstendige konføderte lojalister betrodde deres tilfredshet bare til deres sikkert låste personlige tidsskrifter. Selv om hun avkreftet vold i noen form, dømte Louisiana-diarist Sarah Morgan den drapssiktede unionspresidenten hardt: "[T] han mannen som var i ferd med å myrde utallige mennesker, " skrev Morgan, "blir avbrutt i sitt arbeid av skuddet av en leiemorder . ”Fra South Carolina var den mest anerkjente sørlige diaristen av dem alle, Mary Boykin Chesnut, kortfattet:“ Lincolns død - jeg kaller det en advarsel til tyranner. Han vil ikke være den siste presidenten som ble drept i hovedstaden, selv om han er den første. ”
Selv om slike kommentarer ble spilt inn, ble Lincolns rester balsamert til forsteningen så de kunne vises ved offentlige begravelser i Washington, Baltimore, Harrisburg, Philadelphia, New York, Albany, Buffalo, Cleveland, Columbus, Indianapolis, Michigan City, Chicago og til slutt under skiltene som heter "HJEM ER MARTYR, " i Springfield.
Ingen spillesteder hadde sine dramatisk endrede følelser - og politikk - mer glatt enn Baltimore. Som utvalgte president i 1861 hadde Lincoln følt seg tvunget til å passere gjennom den såkalte "Mob City" om natten, i hemmelighet, og noen fiender hånet, i forkledning for å unndra seg en troverdig før-innvielsesmordstrussel. I Lincolns atypisk bitre erindring (som han valgte å ikke offentliggjøre), “rakte ikke en hånd frem for å hilse på meg, ikke en eneste røst brøt stillheten for å muntre meg.” Nå, 21. april 1865, i en scene som antyder en masse I jakten på forsoning tapret titusenvis av sørgende i Baltimore et voldsomt regn for å betale sin respekt på Lincolns catafalque. Skuffede beundrere på baksiden av linjene fikk aldri skimte den åpne kisten, som ble stengt øyeblikkelig og trillet bort slik at presidentens rester kunne komme til deres neste stopp i tide.
Lignende scener med massesorg spilte seg gjentatte ganger da Lincolns kropp satte kurs mot nord, deretter vestover, til det endelige hvilestedet. New York - scenen med ondskapsfulle, rasistiske animerte utkast til opptøyer i 1863 - var den største begravelsen av alle. Mer enn 100.000 New Yorkere ventet tålmodig med å se kort på Lincolns rester da de lå i staten ved City Hall (en scene skissert av kunstnere fra Currier & Ives og udødeliggjort i et enkelt fotografi, som Stanton uforklarlig beordret beslaglagt og holdt tilbake fra publikum). Alt i alt deltok en halv million New Yorkere, svart og hvitt, i eller var vitne til byens avskjed med Lincoln, en hendelse som til og med den lenge fiendtlige New York Herald kalte “en seirende prosesjon større, større, ekte enn noen levende erobrere eller helten likte. "
Men selv der, lokale myndigheter viste at noen holdninger forble uendret, og kanskje uforanderlig, til tross for Lincolns martyrdød. I forbindelse med dødeliggjøring av byens progressive, nektet det demokratisk-dominerte arrangementskomiteen en afroamerikansk kontingent retten til å marsjere i prosesjonen og hedre mannen som en av dens bannere som ble utropt til "vår emansipator." Stanton beordret at byen skulle finne rom for disse sørgende, slik gjorde New York — på baksiden av en fire-og-en-halv-timers lang rekke marsjerere. Da de 200 medlemmene av de afroamerikanske delegasjonene nådde slutten av prosesjonen nær Hudson River, hadde Lincolns rester forlatt byen.
Det virket passende at den afroamerikanske lederen Frederick Douglass ville komme til å levere en viktig, men stort sett upublisert lovhistorie ved Great Hall of Cooper Union, stedet for 1860-talen som hadde bidratt til å gjøre Lincoln til president. Fra den samme lektoren Lincoln en gang hadde snakket, fortalte antislaveri-mesteren - som presidenten bare nylig hadde erklært: "Det er ingen manns mening at jeg verdsetter mer" - fortalte publikum at Lincoln fortjente historiens anerkjennelse som ”den svarte manns president.” (Likevel skiftet også denne dommen til slutt. På 11-årsjubileet for attentatet, da garantien for like rettigheter for afroamerikanere forble uoppfylt, revurderte Douglass Lincoln som "overordentlig den hvite manns president.")
Ingen steder virket den første, uforutsigbare responsen på Lincolns død mer bisarr ufølsom enn i fødslen av løsrivelse og borgerkrig: Charleston, South Carolina, der en bildeleverandør plasserte bilder av åpent salg av John Wilkes Booth. Visste utseendet deres beundring for attentatet, en gjenoppblomstring av sympati for den tapte årsaken, eller kanskje en manifestasjon av sørlig hat mot den avdøde presidenten? Faktisk kan motivasjonen ha oppstått fra den mest vedvarende følelsen som kjennetegnet responsen på attentatet til Abraham Lincolns, og det var helt ikke-partisansk og nonseksjonell: brennende nysgjerrighet.
Hvordan kan jeg ellers forklare hva som kom fram da lærere mer enn et århundre senere oppdaget en ukjent stamme av Lincoln-familiebilder lenge i presidentens etterkommere? Her, en gang plassert i et gullverktøyet skinnalbum sammen med cartes de visite av Lincoln-barna, slektninger fra Todd, naturskjønn utsikt, familiens hund og portretter av Union politiske og militære helter, fant en kurator et uforklarlig anskaffet, nøye bevart fotografi av mann som hadde myrdet familiepatriarken: leiemorderen selv, John Wilkes Booth.
