En av de mer vedvarende mytene om klimaendringer er at all oppvarming vi har opplevd her på jorden skyldes solflekker, ikke økende mengder klimagasser i atmosfæren. Solen er selvfølgelig en viktig faktor i klima, og det antas at endringer i solproduksjonen ligger bak store klimahendelser som Lille istid. Men hvordan solen kan ha en effekt som stor har vært litt av et mysterium for forskere; endringer i mengden energi solen legger ut er ikke nok på egen hånd til å redegjøre for størrelsen på effektene på jorden.
I en ny studie i Science, hevder Gerald Meehl fra National Center for Atmospheric Research og kolleger at to mekanismer jobber sammen for å produsere endringene som sees når solflekkesyklusen treffer sitt høydepunkt, og det er en liten økning i mengden ultrafiolett stråling produsert av solen.
Med "bottom up" -mekanismen resulterer den ekstra solenergien i at mer vann blir fordampet fra havet, og får færre skyer til å danne seg subtropene og mer solenergi når havet, og skaper en tilbakemeldingssløyfe.
Med “top down” -mekanismen forårsaker den ekstra solenergien endringer i den øvre atmosfæren som resulterer i endringer i nedbør i tropene.
De to mekanismene forsterker hverandre ved å øke økningen av tropisk luft som blir drevet av fordampning, Meehl. "Det er den viktigste fellesskapet, " sier han. "Det forsterker ting."
Resultatet er et ekvatorialt østlige Stillehav som er kjøligere og tørrere enn vanlig, likt en La Nina-hendelse, og toppen av solflekkesyklusen kan dermed arbeide for å forbedre en La Nina-hendelse eller dempe El Nino. Så variasjoner i solaktivitet kan føre til endringer i været. Men det betyr ikke at solaktivitet er skylden for global oppvarming, som Meehl og hans kolleger bemerker:
Dette svaret ... kan ikke brukes til å forklare nyere global oppvarming fordi den 11-årige solsyklusen ikke har vist en målbar trend de siste 30 årene.
Skeptikere om klimaendringer - du har blitt advart.
