Augusta Victoria, som antas å være verdens første cruiseskip. Bilde: “Album von Hamburg”
Nylig har overskrifter om cruisekatastrofer - som Costa Concordia-katastrofen i fjor der et skip på 4000 personer sank rundt i Italia og veltet og kostet 32 menneskeliv - sendt jitters gjennom industrien. Mens antallet personer som tar cruise i år anslås å øke med 3, 3 prosent i år, kan nyere historier om passasjerer som er strandet til sjøs med ikke-fungerende toaletter, for eksempel, ikke være bra for disse tallene. Chicago Tribune melder:
Carnival Corp sa at cruiseskipet Carnival Dream satt fast i havnen i St. Maarten etter at dens nøddieselgenerator fungerte under testing onsdag. Fôret, blant selskapets største, var på et ukes lang cruise og hadde vært på vei tilbake i Port Canaveral, Florida lørdag.
Problemet forårsaket midlertidige forstyrrelser i heis- og toalettjenester, men skipet mistet aldri strømmen, sa selskapet, og la til at bare ett offentlig toalett hadde gått over.
Den siste hendelsen kommer to dager etter at Carnival sa at den hadde lansert en omfattende gjennomgang av hele flåten sin etter en brann som forkrøplet Carnival Triumph i Mexicogulfen forrige måned.
I løpet av helgen måtte et annet Carnival-skip, Carnival Elation, få en slepebåt-eskorte nedover Mississippi-elven etter et mekanisk problem.
I mellomtiden har cruiseskip som seiler til Antarktis siden august 2011 hatt en kraftig nedgang i både driftsselskaper og passasjerer takket være strengere drivstoffforskrifter og offentlig rop om forurensning fartøyene førte til Sydpolen.
Kanskje det er på tide å legge denne formen for å hvile. Tross alt har det tapt sakte damp i flere tiår. I 1891 seilte Augusta Victoria fra Middelhavet til Nære Østen med 241 passasjerer, og markerte det som i dag antas å være det første cruise noensinne. I 1900 hadde en tysk designer fanget ideen og laget det første fartøyet utelukkende med tanke på cruise. I motsetning til andre skip i sin tid, inneholdt Victoria Luise bare førsteklasses hytter, sammen med et bibliotek, et treningsstudio og et mørkt rom for amatørfotografer. Derfra ble luksusen på fremtidige skip bare mer ekstravagant, noe det fremgår av det mest kjente eksemplet, Titanic.
Men på 1960-tallet hadde cruiseskipets storhetstid kommet og gått. Passasjerer begynte å velge fly for deres interkontinentale reisebehov. På 1980-tallet hadde cruiseskip forlatt ideen om skip som en form for transport, og flyttet industrien mot ferier til sjøs i stedet. Det er nå en enorm næring, men med alle de siste problemene, kan det være på tide å trekke seg ideen om gigantiske, flytende hoteller. Rett etter kommer Titanic II til New York.
Mer fra Smithsonian.com:
Cruiseskipskatastrofe vekker bekymring, minne
Verdens største cruiseskip
