Hva er mer magisk enn et ildflue-lysshow på en varm sommernatt? Bare husk at hvis du fanger ildfluer, kan du oppbevare dem i en krukke (med et lokk stanset for å slippe inn luft og et fuktet papirhåndkle på bunnen) i bare en dag eller to før du trenger å frigjøre dem.
(1) Det er mer enn 2000 arter av ildfluer, en type bille. Til tross for navnet, er det bare noen arter som produserer voksne som gløder. Brannfly i det vestlige USA mangler for eksempel evnen til å produsere lys.
(2) Menn som gløder bruker blitz for å tiltrekke seg kvinner. Hver art har sitt eget mønster av lys som blinker.
(3) Noen steder til tider synkroniserer ildfluer de blinkende.
(4) Brannlys kan være gult, grønt eller oransje.
(5) Brannslukkende larver kan gløde, også noen som lever under jorden eller under vann. De bruker lyset for å kommunisere til rovdyr at de ikke er velsmakende (de produserer usmakelige, defensive steroider for beskyttelse).
(6) Larvene er kjøttetende og liker spesielt godt snegler. Eldfyr for voksne lever vanligvis av nektar og pollen, men noen lever ikke i det hele tatt.
(7) Noen få ildfluesarter er også kjøttetende som voksne. De spiser imidlertid ikke snegler - de spiser ildfluer av andre slekter.
(8) Brannfly er blant de mange arter som er bioluminescerende, noe som betyr at de kan produsere sitt eget lys.
(9) En kjemisk reaksjon i ildfluens lette organ produserer lyset - oksygen kombineres med kalsium, adenosintrifosfat (ATP - det energibærende molekylet i alle celler) og et kjemikalie som kalles luciferin, når et enzym kalt luciferase er til stede.
(10) Lyset er verdens mest effektive lys. Nesten 100 hundre prosent av energien i den kjemiske reaksjonen blir avgitt som lys.
(11) Luciferase har vist seg å være et nyttig kjemisk stoff i vitenskapelig forskning, matsikkerhetsprøving og rettsmedisinske tester. Det kan brukes til å oppdage nivåer av ATP i celler, for eksempel.
(12) Da luciferase ble oppdaget første gang, var den eneste måten å få tak i kjemikaliet fra ildfluer selv. I dag er syntetisk luciferase tilgjengelig, men noen selskaper høster fortsatt ildfluer, noe som kan bidra til nedgangen.
(13) Andre faktorer som kan bidra til nedtrapping av ildfluen inkluderer lysforurensning og ødeleggelse av naturtyper - hvis et felt hvor ildfluer bor er asfaltert, migrerer ildfluene ikke til et annet felt, forsvinner de bare for alltid.
(14) Å observere ildfluer i hagen din kan hjelpe forskere å lære mer om disse insektene og hvorfor de forsvinner.
