I 26 år har arkivar Jeff Place utvunnet Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage Archives-innspillinger for å produsere album, ofte med tidligere ikke utgitt materiale, fra Woody Guthrie, Lead Belly og Pete Seeger. Med mer enn 50 000 opptak, er arkivet spredt over to lokasjoner, den ene utenfor National Mall i et temperaturkontrollert rom i et kontorbygg og det andre ute i Suitland, Maryland, noe som gjør det kule vinduet uten rom der de holdes som en kulturhule. Forskere og musikere kommer ofte til arkivene og søker etter noe de ikke finner andre steder.
Samlingen vokser kontinuerlig, enten det er gjennom nye anskaffelser av historiske innspillinger eller den årlige skattkisten av materiale som kommer fra Folklife Festival, et to ukers sommerarrangement på National Mall som inneholder folkehandlinger fra hele verden, fra Andean Highlands til Mississippi-deltaet. Mange av elementene i samlingene kommer fra enkeltarkivister i en rotete haug med dårlig merkede innspillinger. Det kan si "Chinese Tape # 5", sier Place, men i virkeligheten kan det være de endelige innspillingene til en kjent artist.
I tillegg til Seeger- og Guthrie-arkivene, inkludert den aller første innspillingen av "This Land Is Your Land", sier Place, "Vi har alle slags rare ting folk ikke forventer." Alt fra jødiske radioprogrammer til talte ord er inkludert, og det faller til en stab på to (selv om Place-vitser det egentlig er 1, 5 med alt det andre arbeidet han ivaretar, inkludert å skrive bøker) å tyde.
I tillegg til den pågående innsatsen for å digitalisere samlingen og være vert for Folklife Festival, sier Place at han også jobber med eller er interessert i å skrive bøker om Lead Belly, Pete Seeger og Muddy Waters 'første år.
