Foto: Micha
Pennen kan være mektigere enn sverdet, men da den jødisk-ungarske journalisten László Bíró oppfant kulepennen i 1930-årene, ble det sagt at ordtakene hans var det siste i tankene.
I 1938, sier Wall Street Journal, "kom en enkel, men bemerkelsesverdig oppfinnelse inn i en verden som skulle bli krampet av død og ødeleggelse."
I sin anmeldelse av György Moldovas bok Ballpoint, som krøniker livet til Bíró, sier tidsskriftet,
Vi ser Bíró foredle pennen og eksperimentere med oppskrifter på blekkpastaen som er essensiell for konseptet hans mens han flyktet fra farer som så ut til å jage ham over hele Europa når krig brygges ut og deretter brøt ut.
På begynnelsen av 1930-tallet, mens han jobbet som journalist og kunstner, la Bíró merke til at avisblekk tørket mye raskere enn det fra en fyllepenn. Den stilistiske skrivingen av en fyllepenn bruker flytende blekk, som må strømme fra spissen til siden. Det hurtigtørkende blekket som ble brukt av trykkpresser, var for tykt til å dryppe.
I overveielse av problemet med å levere tykt, raskt tørkende blekk til en papiroverflate uten å kreve at blekket strømmer, så Bíró et mulig svar: å lukke enden av pennen i stedet for å bruke en nibbe, og etterlate en åpning med akkurat nok plass til en liten metallkule som ville snurre seg mot blekket i reservoaret og fordele det til papiret.
Den grunnleggende utformingen av kulepennen vedvarer frem til i dag, men Bírós økonomiske eierandel varte ikke så lenge. I årene som fulgte mistet oppfinner sakte aksjer i selskapet sitt.
Det ene punktet måtte han velge mellom å beholde sine gjenværende aksjer eller selge dem for å hjelpe familien til å flykte til Argentina. Forståelig nok hadde han ingen angrer på byttehandel for å redde liv. Likevel understreker Mr. Moldova med rette den ultimate ironien at "oppfinneren som gjennomførte de tusenvis av eksperimenter som var nødvendig for å perfeksjonere kulepennen, havnet uten en krone lager på fabrikken der de hadde funnet sted." Oppfinnere, pass på!
Mer fra Smithsonian.com:
Jefferson's Writing Box
