Det er mange steder på jorden der mobiltelefontjenesten fremdeles er ganske skissert - det landlige Amerika, Sentral-Afrika, det lavere nivået av huset mitt. Men hvis ting går bra, vil en enorm dødssone få en stor oppgradering neste år. Som Tariq Malik på Space.com rapporterer, håper et privat romprogram å bringe et mobilnett til månen.
Cellenettverket er en del av et planlagt oppdrag fra en berlinebasert gruppe kalt Deltidforskere, eller PTScientists for kort, et konsortium av forskere og ingeniører. Teamet håpet opprinnelig å kreve Google Lunar X-Prize, en utbetaling på 30 millioner dollar for å lande et romfartøy på månen som inkluderer en rover med kapasitet til å reise 500 meter og overføre high-def-bilder tilbake til Jorden. Mens PTScientists og 15 andre lag ikke klarte å kreve prisen, som utløper 31. mars 2018, håper gruppen fortsatt å starte sitt mobilprosjekt til månen.
Som Malik rapporterer, i feiring av 50-årsjubileet for månelandingen Apollo 11 neste år, planlegger PTScientist å lansere deres ALINA (Autonom Landing and Navigation Module) månelander og to små Audi Lunar Quattro Rovers på en SpaceX Falcon 9-rakett fra Kapp Canaveral. Lander er utstyrt med et romkvalitets Ultra Compact 4G-nettverk, som veier inn cirka 2, 2 pund - det letteste som noen gang er utviklet. Enheten vil motta signaler fra roverne og stråle dem tilbake til jorden ved 1800 Megahertz, og sende en live HD-videoinnføring av månens overflate.
Så hvorfor trenger de et cellenettverk? Det er ikke å chatte med små grønne menn. I følge en pressemelding fra celleselskapet Vodafone og telefonprodusenten Nokia, som samarbeider om prosjektet, er et cellenettverk lettere og mye mindre energikrevende enn et analogt radionettverk, noe som er viktig for de små roverne. Malik melder også at roverne ikke trenger å stoppe for å sende signaler tilbake til lander, noe som betyr at de kan overføre video når de triller sammen.
"Dette viktige oppdraget støtter blant annet utviklingen av nye romteknologiske teknologier for fremtidig datanettverk, prosessering og lagring, og vil bidra til å fremme kommunikasjonsinfrastrukturen som kreves for akademikere, industri og utdanningsinstitusjoner i å utføre måneforskning, " Marcus Weldon, teknologisjef i Nokia og president for Bell Labs, sier i utgivelsen. "Disse målene har potensielt omfattende implikasjoner for mange interessenter og menneskeheten som helhet, og vi ser frem til å samarbeide tett med Vodafone og de andre partnerne i de kommende månedene, før lanseringen i 2019. ”
Så det store spørsmålet er, hvorfor er det banebrytende månenettverket 4G og ikke topp moderne 5G? Som Reuters melder, bestemte Vodafone seg for å holde seg til det prøvde og sanne 4G-systemet siden 5G fortsatt anses å være i testfasen. De ville ikke lande nettverket på månen bare for å innse at de hadde et dårlig signal.
Uansett hvilket nettverk, bildene fra oppdraget lover å være fantastiske. Teamet planlegger å lande i nærheten av Taurus-Littrow Valley og studere den forlatte roveren som ble brukt av astronauter under Apollo 17-oppdraget i 1972. Ifølge en uttalelse fra PTScientists, vil deres rovere være utstyrt med tre kameraer med dobbelt så stor oppløsning som de som ble brukt på Apollo-oppdragene. To kameraer vil samarbeide for å gi 3D-bilder av månens overflate, og det tredje vil være tilgjengelig for vitenskapelig arbeid. Men vi gjetter på at hvis celledekningen er god nok, vil den bare bruke mesteparten av tiden på å bla gjennom Facebook.
