De ni kroppene ble ubevisst dumpet ned i en gravgrop, sammenfiltret i et virvar av lemmer og anemem til de nøyaktige arrangementene som vanligvis sees i tidlige neolitiske graver. Åtte var menn, hvorav den yngste var mellom 16 og 20 år gammel, og den niende var en 21- til 26 år gammel kvinne. Alle bar tegn på sløv kraft i kranietraumer.
Arkeologer oppdaget massegraven, som stammer fra Linearbandkeramik (LBK, eller Linear Pottery) -tiden, i Halberstadt, Tyskland, i 2013, omtrent 7000 år etter at innbyggerne møtte deres undergang. Forskernes analyse, detaljert forrige måned i Nature Communications, avslører foruroligende vold som ble utøvd av de første jordbruksbositterne i Sentral-Europa.
Laura Geggel fra Live Science rapporterer at de ni individene var ”interlopere.” Forskere analyserte isotoper i bein og tenner, som varierer avhengig av kosthold, og fant at de ni individenes rester inneholdt forskjellige isotoper enn de som var til stede i restene av andre nærliggende organer, antatt å være bygdas innbyggere. Det er uklart hvem de utenforstående var - potensielle identifikasjoner inkluderer krigsfanger og mislykkede raiders - eller nøyaktig hvor de har sin opprinnelse, men brutaliteten forbundet med deres dødsfall er synlig synlig.
I følge studien er Halberstadt-ofrenes skader lokalisert nesten utelukkende bakerst. Andre neolitiske massegraver funnet i Kilianstädten og Talheim, Tyskland og Asparn, Østerrike, avslører en rekke sår som sannsynligvis ble påført da ofre løp fra deres angripere under en overraskelsesmassakre. Den nøyaktige karakteren av dødsfallene i Halberstadt antyder at de skjedde som en del av en massegjennomføring, som lignende aldri har blitt sett på et neolitisk sted.
"Hvor [andre] kaotiske massakrer skjedde, er skader vanligvis spredt over alle områdene i hodeskallene, " forteller hovedforfatter Christian Meyer, en arkeolog som utførte studien for Statskontoret for kulturhåndtering og arkeologi i Sachsen-Anhalt, forteller Geggel. "Noen av skadene [på Halberstadt] virker også ganske like i størrelse og form, slik at man samlet sett kan anta en ganske kontrollert anvendelse av dødelig vold."
Halberstadt-graven er også unik i sin demografiske sminke, som er sterkt tiltet mot unge voksne hanner. Fraværet av barn og kvinner antyder at de døde utgjorde en mislykket angripende, snarere enn angrepet gruppe.
Geggel skriver at LBK-kulturen, som blomstret mellom 5600 og 4900 f.Kr., inkluderte de første sentraleuropeere som plantet avlinger og oppdretter husdyr. I motsetning til sine mesolittiske fôrfedere, etablerte LBK-folket permanente bosetninger og praktiserte forseggjorte begravelsesritualer. Typiske begravelser involverte kremasjoner eller individuelle tomter på dedikerte kirkegårder, et stykke fra den tilfeldige massegraven som ble funnet på Halberstadt.
Bevis for vold blant LBK-samfunn er utbredt, med noen steder som antyder massakrer skjedde hos hendene til nabolandene. Vitenskaps Jennifer Carpenter bemerker at Kilianstädten-graven, oppdaget i 2006, lå på grensen til to grupper som hadde dyrket separate handelsnettverk. Den potensielle utslettelsen av en nabogruppe og territoriet som skulle oppnås ga god motivasjon for overraskelsesangrep.
Til tross for dens likhetstrekk med andre massegraver, er Halberstadt-stedet særpreget for sitt antydning om at LBK-masseutførelse, tidligere diskutert, men aldri bekreftet, skjedde som et essensielt aspekt av krigføring mellom grupper. Ofrene, "uregelmessig avsatt og sterkt traumatisert, " ifølge studien, ble kastet uten ritual, strødd i bunnen av en grop hvor de ville forbli innsvinget i de neste 7000 årene.
