Menneskets ønske om dyre kameratskap trives på land, men er kanskje enda sterkere på høye hav. Med dager, uker eller til og med måneder om gangen borte fra sivilisasjonen, kan lodne venner gi et pusterom fra ensomheten som ofte følger med lange seilaser. Museum of Maritime Pets har gjort det til sin oppgave å fortelle historiene til disse lojale vennene - hunder, katter, fugler, hester og andre skapninger - gjennom fotografier, skrevne poster og gjenstander. "Jobben vår er å være clearinghouse, central depository, goodwill ambassadør for dyr gjennom århundrer som har gått eller jobbet til sjøs, " sier Patricia Sullivan, grunnlegger og administrerende direktør for museet.
I 2005 kom Sullivan på ideen til museet da hun skjedde på National Maritime Museum i Greenwich, England, og utstillingen “Animals at Sea.” Etter videre søking fant hun fire andre utstillinger rundt om i verden som fremhevet dyrenes nautiske utnytter. Hun la merke til noe i zeitgeisten - og som en elsker av kjæledyr selv (hun driver en dyrepassertjeneste i Annapolis, Maryland) - bestemte Sullivan seg for å starte et eget museum.
Sullivan vet litt om museer, har tidligere jobbet ved Rockwood Museum and Gardens i Wilmington, Delaware og Woodrow Wilson House i Washington, DC. Hun har også en grad i museumsstudier fra George Washington University. Med denne institusjonelle erfaringen dro Sullivan på jobb.
Siden hun ikke hadde en fysisk beliggenhet, vendte Sullivan seg til nettet for å undersøke og samle, og nå ut gjennom sosiale medier. "Internett gjorde disse jobbene betydelig lettere, " sier Sullivan. "Det tok det [ville] ha tatt flere tiår med forskning og kondensert det til et par år."
Foruten museet i Greenwich, utnyttet Sullivan online arkiver og materialer fra National Library of Australia og Scott Polar Research Institute. Hun besøkte også mange besøk på forskningsbiblioteket ved US Naval Institute, som ligger i hjembyen Annapolis. Hun gjorde ikke alt dette alene; rundt 50 frivillige har lovet tiden sin til å hjelpe med å samle og arkivere hundrevis av gjenstander - gjenstander, bøker, bilder og tidsskrifter - knyttet til historier om dyr til sjøs. De frivillige katalogiserer og arkiverer alt de finner og mottar, ved å bruke det Sullivan kaller "gammeldags museumsmetode - manuelt", noe som betyr at hvert mottatt element blir logget på en gigantliste.
I dag, mens museet egentlig er en samling av fotografier og fysiske gjenstander med et nettsted, for ikke å nevne offisiell status 501 (c) (3), lager det også av og til fysiske utstillinger, for eksempel "All Paws on Deck", et utvalg av bilder av historiske maritime kjæledyr på utsikten ved Ocean City Life Saving Station Museum gjennom slutten av april. Museet har også et forskningsbibliotek i Annapolis, tilgjengelig etter avtale, og tilbyr historiske foredrag, off-site-programmer, partnerskap med biblioteker og pedagogiske begivenheter - som en nylig på Chesapeake Children's Museum.
Museet forteller mange haler (ordspill ment): Det er Sinbad kystvakthunden, adoptert av kystvaktskjæreskipet Campbell i 1938, som ble en så del av mannskapet at han fikk utleveringsformer, en uniform og til og med hans egen køyeseng . "Foruten å tjene som en offisiell maskot, forårsaket han også to internasjonale hendelser, som heldigvis IKKE eskalerte spenningene på Grønland eller Marokko, " sier Sullivan. (Kystvakten bemerker at selv om Sinbad var en "modig og dyktig sjømann, " noen ganger "flau han USAs regjering ved å skape forstyrrelser i fremmede soner.") Sinbad ble så berømt at han ble omtalt i aviser, var gjenstand for en Life magazine-profilen og “skrev” sin helt egen selvbiografi fra 1944, Sinbad of the Coast Guard . En originalutskrift av denne boken, pluss en utstoppet Sinbad, er i samlingen.
Den kanskje mest unike gjenstanden i museets eie er en gjengitt hyllest skrevet av den berømte oppdageren fra det 18. / 1800-tallet Matthew Flinders til minne om sin elskede katt Trim. Flinders og Trim var det første mann-katt-teamet som omgjorde Australia og tålte mange et forlis sammen. I den nesten 5 000 ordige hyllesten beskriver Flinders kjærlig sin "trofaste, intelligente" katt, som likevel hadde noen få feil: "Til tross for min store partialitet til min venn Trim, plikter streng rettferdighet meg å sitere på dette stedet en egenskap i hans karakter som av mange vil antas å være en lyte: Han var, jeg beklager å si det, altfor forfengelig for hans person, spesielt for hans snøhvite føtter. ”
Sullivans intensjon har alltid vært å lage et fysisk museum. Selv om hun og museumsstyret innsamler penger til en potensiell plass i Annapolis, er en permanent beliggenhet ennå ikke økonomisk levedyktig. I tillegg har det å være online gitt Museum of Maritime Pets en fleksibilitet som det ellers ikke ville hatt. "Å ha et enkelt sted kan faktisk være veldig begrensende og trange vår stil, " sier Sullivan. “Du må bemanne det, det er overhead og hodepine. På denne måten står vi fritt til å gå med strømmen, gjøre det som ser ut til å være viktig den gangen. "
Når samlingene ikke er utstilt som en del av en utstilling, blir de fleste gjenstandene holdt på et klimakontrollert lagringsanlegg i Annapolis. Noen av de mer bærbare elementene som brukes i utendørs programmer, oppbevares i Sullivans hjem. På grunn av proprietære bekymringer er ikke hele samlingen tilgjengelig på nettet (diskusjoner om redesign pågår), men Sullivan understreker at informasjonen bare er en tweet for alle som er interessert i å lære mer om våre lodne venners liv på høye hav. en e-post unna.
Museum of Maritime Pets har også en helt egen ambassadør til sjøs, Bailey Boat Cat. Baileys hjem er SS Nocturne, og han reiser Middelhavet "med to menneskelige besetningsmedlemmer." Han "blogger" daglig, har gitt ut en bok og er en "talsmann" for Museum of Maritime Pets. Selv om han ikke har et fast landbasert hjem (omtrent som museet han representerer), deler Bailey den samme eventyrlysten som alle andre sjøfarende dyr. Sullivan sier: "Han fører den hundre år gamle tradisjonen med kjæledyr på høye hav."
