Når Hillary Clinton og Donald Trump forbereder seg (eller ikke) på den første av tre presidentdebatter i kveld, er det et godt tidspunkt å ta hensyn til George Santayanas berømte advarsel: "De som ikke kan huske fortiden, er dømt til å gjenta det?"
Presidentens debatthistorie kan være lærerik. Gjennomgang av noen av de minneverdige øyeblikkene - og debattdebacker - fra disse TV-showdowns gir en verdig primer i “debatiquette:” riktig dos og don'ts for vellykkede debattanter.
Før TV-ankomsten hadde USAs mest kjente debatter funnet sted i 1858, og puttet Abraham Lincoln mot Stephen Douglas i et senatsløp i Illinois. Før den konkurransen ble Lincoln sett på som et landstøt. Men med telegraferte rapporter som dukket opp i aviser, dukket Lincoln opp fra debattene en nasjonalt anerkjent skikkelse som ville bli det republikanske valget som president - og vant valget i 1860.
Deretter de neste 100 årene: Ingen debatter.
En del av grunnen var tradisjon. Kandidatene holdt seg til de prøvde og sanne “verandaen” -kampanjene. Nominerte satt hjemme på rockere og felt softballspørsmål fra tilreisende journalister. Surrogater gjorde det skitne arbeidet på stubben og åpenlyst partisanaviser bar budskapene sine.
Med jernbanen kom kampanjen "whistle stop", der kandidatene tilbød en stump-tale fra en caboose og vinket til folkemengdene før de gikk videre til neste by.
Ankomsten av radio på 1900-tallet betydde at kampanjen tok luftbølgene. Men det var fremdeles ingen stor oppfordring for kandidater til å møte. Og frontløpere, inkludert Franklin D. Roosevelt i sine fire kampanjer, hadde ingen overbevisende grunn til å gi en motstander lik stilling. I 1934 kompliserte kommunikasjonsloven ideen om en to-manns debatt ved å kreve at kringkasterne ga en mulighet til alle kandidater, også de i mindre partier. Men i 1948 møttes Thomas Dewey og Harold Stassen, to republikanere, i en primær radiodebatt.
TV endret alt. To TV-debatter av en slags art fant sted i 1952 og 1956, begge under primærene. I 1952 tok kandidater fra begge parter (eller deres representanter) spørsmål på League of Women Voters-stevnet. To demokrater debatterte på TV før Florida-primæren i 1956, og ignorerte ganske enkelt regelen om "lik tid".
Men i 1960, med TVs økende tilstedeværelse, så visepresident Richard Nixon og senator John F. Kennedy begge en fordel i debatter i et nært løp. Nixon var kjent for TV-en “Checkers Speech”, som reddet hans politiske liv i 1952, og “Kitchen Debate” i Moskva med Nikita Khrushchev i 1959, og var trygg på TV- og debattferdighetene sine. Og for å avvise debatten med Kennedy kan "ha kostet ham politisk i den nye TV-tiden", bemerket Robert Dallek. Enda viktigere, Kongressen fulgte ved å innstille "lik tid" -regelen for å tillate en to-manns debatt og holde utenfor tredjepartkandidater.
Resten, som de sier, er historie.
Leksjon 1: Legg av Lazy Shave og få deg litt sol
Det litt ubarberte utseendet kan virke for Don Draper på “Mad Men”, men det var ikke et pluss for Richard Nixon, slik han fikk vite i sin historiske konfrontasjon med John F. Kennedy i den første presidentdebatten i 1960. Nixon hadde nettopp kommet fra et sykehusopphold. Han hadde gått ned i vekt på sykehuset og drakten hans passet dårlig. Han hadde også skadet et kne og måtte lene seg på pallen. For å gjøre vondt verre, fikk Nixon en kraftig pannekake-sminke kalt “Lazy-Shave” for å skjule sin fem o-klokke-skygge, noe som fikk ham til å virke enda mer blek og skånsom. Chicagos legendariske ordfører, Richard Daley, sa etter sigende: "Herregud, de har balsamert ham før han til og med døde."
De færreste husker "lydbitt" fra den første natten. Men juniors senatoren fra Massachusetts så uthvilt og klar. Prosjekterende ungdommelig handlekraft, en solbrun Kennedy, som hadde vært i California, beviste at han kunne holde sitt mot den mer erfarne Nixon. Kennedy var USAs første “laget for TV” -kandidat, og magien hans på den lille skjermen scoret. Undersøkelser den gang viste at han hadde gjort et underskudd i ledelse etter den første debatten. De tre andre møtene ble ansett for å kaste opp.
Leksjon 2: Vær sikker på at du kan se Russland (og resten av Øst-Europa)
Lyndon B. Johnson og Richard Nixon hadde ingen interesse i å debattere sine motstandere i valget mellom 1964 og 1972. Men etter en 16-årig hiatus, vendte presidentinnsatsene tilbake i 1976. I oktober samme år ble debattene gjenopptatt med en ny smutthull i "lik tid" -regelen: FCC slo fast at debatter var "bona fide nyhetshendelser", og hvis de ble sponset av en annen organisasjon enn nettverkene, ville de få dispensasjon. League of Women Voters trådte inn.
Men Gerald Ford, den eneste presidenten som aldri ble valgt som president eller visepresident, lærte en tøff leksjon i geopolitikk da han i den andre debatten med Jimmy Carter sa: "Det er ingen sovjetisk dominans av Øst-Europa og det vil aldri være under en Ford administrasjon."
Da den utrulige moderatoren fulgte opp, gjentok Ford påstanden. Fordi Sovjetunionen kontrollerte det meste av Øst-Europa siden slutten av andre verdenskrig, hadde Ford sluppet løs en gaffe som ikke rammet Carters seier det året. Men hans utspenning med kjefting syntes å gi tro til synet om at han satt over hodet og bekreftet de tidligere ordene hans til kongressen - “Jeg er en Ford, ikke en Lincoln.” År senere skulle Ford forsvare ordene sine og sa at han ikke hadde forklarte ikke tilstrekkelig at han mente at han trodde at det polske folket ville "kaste sovjetiske… styrker ut."
Hovedpoenget: å "miste" en debatt, spesielt med en enorm feil, er sannsynligvis mer viktig enn å "vinne" den.
Leksjon 3: Latter er ikke den beste medisinen hvis de ler av deg [video]
Admiral James Stockdale var en sterkt dekorert marinepilot som hadde vært krigsfanger i Vietnam sammen med fremtidig GOP-presidentkandidat-senator John McCain. Da Firstdale først ble kåret til Ross Perots løpekamerat i 1992, var Stockdale en "plassholder" for å kvalifisere Perot til valgurner til en mer erfaren løpekamerat ble funnet. Men Perot holdt fast med admiralen, som forsøkte å introdusere seg for et nasjonalt publikum ved å spørre: “Hvem er jeg? Hvorfor jeg er her? ”Hans oppfølgingsuttalelse, “ Jeg er ikke politiker ”gikk seg vill og han virket forvirret. Hans gambit gjorde Admiral Stockdale fôr for "Saturday Night Live."
Men Stockdale, som døde i 2005 i en alder av 81 år, skrev senere trassig at han hadde valgt sine ord den kvelden veldig bevisst, inspirert av den stoiske filosofien om streng selvdisiplin og individuelt ansvar som hjalp ham å overleve fire år i ensom innesperring. Erudisjonen hans gikk tapt på seriene om natten.
Leksjon 4: Legg igjen komedien til proffene [video]
Mens det er snakk om latter, er ingenting mer enn en stiv politiker som ikke kan slå slag. De fleste kan ikke. Ronald Reagan kunne, og i en debatt med Walter Mondale i 1984, mislyktes han med "aldersspørsmålet" da han sa: "Jeg vil at du skal vite at jeg heller ikke vil gjøre alder til et tema av denne kampanjen. Jeg kommer ikke til å utnytte, for politiske formål, min motstanders ungdom og uerfarenhet. ”Reagan kom selvfølgelig til politikk med en fordel. Han var en veteran skuespiller som en gang spilte hovedrollen med en sjimpanse. Han visste morsomt og kunne levere linjene sine.
Leksjon 5: Zingers Must Zing [video]
Som følge av regelen over er også et nikk til Ronald Reagans ferdigheter. De
“Stor kommunikator” visste hvordan jeg skulle skjære dypt med en enkel linje. Reagan kjørte mot den sittende presidenten Jimmy Carter i 1980 og formulerte det berømte spørsmålet: "Har du det bedre nå da du var for fire år siden?" Da Reagan ba velgerne om å stille seg det spørsmålet i sine avsluttende kommentarer - noe som betydde at Carter ikke kunne svare på stedet — det forseglet debatten som en Reagan-seier.
Men hvis du stiller spørsmålet, som de alltid forteller advokater for prøving, må du sørge for at du vet svaret. Det var lett for Reagan: Carters fire år hadde blitt plaget av oljesjokk forverret seg da shahen falt og Iran som gisseltagekrisa begynte, lavkonjunktur og høye renter for å redusere inflasjonen.
Leksjon 6: Sammenlign deg selv med titaner på egen risiko
I visepresidentdebatten i 1988 erklærte daværende visepresident Dan Quayle at han hadde så mye erfaring som John F. Kennedy hadde da han stilte for president. Quayle ble stående med et "hjort-i-frontlysene" -blikk da motstanderen hans, Texas Senator Lloyd Bentsen, verbalt avkledde ham: ”Jeg kjente Jack Kennedy. Jack Kennedy var en venn av meg. Senator, du er ingen Jack Kennedy. ”
Mens Quayles følgende protest gikk seg vill, gjorde utvekslingen ingenting for å endre resultatet. Bush-Quayle beseiret enkelt Dukakis-Bentsen-billetten. Men Bentsen, som døde i 2006 på 85 og tjente som finansminister under president Clinton, hadde gått inn i presidentdebatten.
Leksjon 7: Bli gal og bli jevn
Det er en god ide å angripe messenger når du ikke liker meldingen. Men det er ikke det som skjedde i debatten i 1988, da moderator Bernard Shaw spurte hva guvernør Michael Dukakis ville gjort hvis kona ble voldtatt og myrdet. Dukakis angrep ikke spørsmålet som smakløst og upassende.
I stedet svarte Dukakis, som allerede kjemper en oppoverbakke kamp mot George HW Bush, lunkent med et lærebok-ish forsvar av dødsstraff. I en kampanje der guvernøren allerede hadde blitt merket som "myk mot kriminalitet", takket være den beryktede "Willie Horton" -annonsen - en henvisning til en domfelt morder som er uthevet fra et fengsel i Massachusetts som fortsatte med å begå voldtekt og overgrep- - dette var absolutt feil svar.
Leksjon 8: Du er alltid på kamera
Sittende på en krakk under en rådhus-stil, treveisdebatt i oktober
1992 mot Bill Clinton og Ross Perot, så president George HW Bush ut fra sitt element. Men da kameraene fanget ham og sjekket armbåndsuret hans, var det et fortellerbilde. Selv om Bush-leiren forsøkte å si at presidenten prøvde å signalisere at Perot ble gitt for mye tid, var det ikke bildet som ble formidlet. Presidenten så ut som om han ønsket å være noe annet sted enn på den scenen.
Kennedy-Nixon-debattene forvandlet USAs presidentpolitikk for mer enn et halvt århundre siden. Serien på fire debatter i 1960 sentralt nasjonalt til store publikum, sementerte den kritiske rollen som "boob tube" i valg av USAs administrerende direktør.
Åtte år senere, da Nixon kom tilbake for å løpe med suksess mot Hubert Humphrey, var det ingen debatter. Men TV - og enda viktigere reklame - hadde forandret alt. Som en ung Nixon-kampanjemedierådgiver sa: “Dette er begynnelsen på et helt nytt konsept. Dette er slik de vil bli valgt for alltid. De neste gutta må være utøvere. ”
Han var Roger Ailes, som lanserte Fox News Network i 1996.
Kenneth C. Davis, forfatter av Don't Know Much About® History, har nettopp publisert Don't Know Much About® de amerikanske presidentene. Han blogger regelmessig på www.dontknowmuch.com
© 2012 Kenneth C. Davis
