Øyeleger i England har noen råd til tarantula-eiere: Bruk vernebriller når du tar vare på kjæledyret ditt.
Den chilenske rose-tarantelen ( Grammostola rosea ), arten av tarantula som sannsynligvis finnes i din lokale dyrebutikk, har bittesmå hår på den bakre delen av kroppen. Hvis edderkoppen føler seg truet, vil den gni bena mot magen og skyte disse hårene opp i luften. Der de kan komme inn i øynene dine.
Legene, hvis rapport vises i den siste utgaven av The Lancet, oppdaget faren for denne edderkoppen da den ble presentert for en 29 år gammel mannlig pasient som hadde lidd av et rødt, vannig øye i tre uker. Når de undersøkte øyet, oppdaget de "fine, hårlignende fremspring" i hornhinnen.
Da disse resultatene ble beskrevet for pasienten, husket han umiddelbart en hendelse som hadde gått foran symptomdebutene. Tre uker tidligere hadde han rengjort glassbeholderen (terrarium) til kjæledyret, en chilensk rose-tarantel. Mens oppmerksomheten var rettet mot en sta flekk, han følte bevegelse i terrariet. Han snudde på hodet og fant ut at tarantelen, som var i umiddelbar nærhet, hadde løslatt "en hårtåke" som traff øynene og ansiktet.
De fleste hårene var for små til å bli fjernet fra øyet, og legene ga i stedet en steroidbehandling i løpet av de neste månedene, noe som reduserte problemet til bare en mild betennelse. Pasienten er nå nøye med å bruke øyebeskyttelse når han håndterer kjæledyret sitt.
Hvis han hadde hatt en katt, ville han selvfølgelig måtte bekymre seg bare om at kjæledyrets hår rotet opp klærne.
