På 1220-tallet, da Ogedei Khan, favorittsønnen til den fryktinngytende mongolske lederen Genghis Khan, erobret Ghurid-dynastiet i sentrum av Afghanistan, avsluttet han to århundrer med Ghurid-styre - og ødela Firozkoh [det turkise fjellet], hovedstaden i afghansk kultur.
Relatert innhold
- Kvinnelige kunsthåndverkere som transformerer Afghanistan, har en større booster i en tidligere første dame
- undaunted
I dag, 800 år senere, er alt som er igjen av Turquoise Mountain Minaret of Jam, et 213 fot høyt sylindrisk tårn som sitter i en øde, ubebodd elvedal.
Ikke desto mindre anser afghanere fremdeles den tapte byen Turquoise Mountain som hjertet av afghansk kultur.
Dette var det som inspirerte navnet til Turquoise Mountain Institute of Arts and Architecture, en britisk ideell organisasjon som prins Charles og daværende afghanske president Hamid Karzai grunnla i 2006 for å gjenopplive Afghanistans gamle håndverksindustri, ved å tilby yrkesopplæring i et historisk område i en gammel merkantil distrikt i Kabul, Afghanistan.
Og det er grunnen til at Julian Raby, direktør for Freer Gallery of Art og Arthur M. Sackler Gallery i Washington, DC, organiserer en virkelig innovativ utstilling med tittelen: “Turquoise Mountain: Artists Transforming Afghanistan.”
Fra 5. mars 2016 vil Smithsonian's International Gallery ligne en gammel campingvogn i Gamle Kabul. En arkade med intrikat utskårne treboder fra Afghanistan vil vise frem afghanernes mangfoldige håndverk: gullkjeder som har anheng av afghanske lapis lazuli og grønn turmalin, utskårne møbler, håndmalte belysninger, vakre fargede tepper og turkis keramikk. Ikke bare vil man se de fantastiske varene disse håndverkerne skaper, men også møte noen av mennene og kvinnene selv.
Par av dem vil fly inn fra Kabul i to ukers strekk til showet stenger 29. januar 2017, slik at de både kan demonstrere sine ferdigheter og dele historiene sine. (Håndverkerne studerer engelsk på Turquoise Mountain.)
"Det er en motfortelling for så mye man hører i dag, " sier Tommy Wide, en Oxford-utdannet afghansk kulturhistoriker som er med-kurator for showet.
“Julian Raby tok kontakt med oss fordi han ville gjøre et show som fanger historien til disse menneskene. Han ser afghanske kulturarv som mennesker, ikke bare bygninger. ”Bred, etter mange år med å ha bodd og arbeidet i Kabul ved Turquoise Mountain, ble nylig trukket ut som administrerende direktør for å fokusere på utstillingen.
I de årene restaurerte Turquoise Mountain det historiske Murad Khani-distriktet i Gamle Kabul, et nabolag av kjekke trehus fra slutten av 1800-tallet som en gang tilhørte hovmester og kjøpmenn.
Fra 1970-tallet og under borgerkrigen, ble Murad Khani til en puinfylt slum. Den hadde ikke rennende vann eller strøm og ble brukt som en dump. Innbyggerne flyktet.
I 2006 måtte Turquoise Mountain organisere rydding av 30.000 tonn (!) Søppel før det kunne avdekke de gamle husene.
”I løpet av syv måneder trente vi tusen mennesker, først i fjerning av søppel, ” minnes Wide, en svak 31 år gammel engelskmann som snakker farsi, pastash, arabisk, urdu og tyrkisk i tillegg til kinesisk, fransk og engelsk. “Gatenivået falt seks til ti meter. De gamle bygningene kollapset med en hastighet på en per måned, så vi lærte å gjenopprette arkitekturen mens vi gravde den ut. Vi har nå restaurert eller bygget om 112 strukturer. Vi ser de historiske bygningene ikke som museer, men som en del av det kulturelle stoffet i byen. Murad Khani er et av Kabuls aller siste overlevende historiske nabolag. ”
I 2010 hadde Turquoise Mountain fagskolene som opererte, og i dag lærer håndverkere aktivt sine ferdigheter til 200 medlemmer av neste generasjon.
"Så mye utvikling i Afghanistan nå handler om hva folk ikke har, " fortsetter Wide. "Vi fokuserte på hva de har."
Med det mener han Afghanistans håndverkstradisjoner: hundre år gamle arver fra keramikkfremstilling, smykkefabrikasjon, teppetesign, belysningsarbeid og treskjæring.
"Det som er unikt med Afghanistan, er omfanget og kvaliteten på håndverket, " sier han. "Vi tok tilbake keramikere, miniatyrmalere og perlehuggere som hadde spredd seg under borgerkrigen slik at de kunne undervise på Turquoise Mountain."
Pippa Small, en engelsk antropolog som ble smykkedesigner, har jobbet tett med Turquoise Mountain, og besøkte Kabul to ganger i året.
"Fordi det er så mange etniske grupper i Afghanistan og de var så isolerte, har håndverket deres særegne stiler som er unike for hver region, " forklarer Small. "Mine samlinger er hentet fra disse tradisjonene - inkludert islamske, bakteriske, turkmenske og pashtun."
Hun tar med seg afghansk-inspirerte design til juvelerere i Kabul, som jobber med de afghanske perlene hun kjøper, inkludert rubiner fra Jegdalek i øst, smaragder fra Panjshir-dalen i nord, livlige blå lapis, rosa turmalin og lilla ametyst.
"Da jeg begynte å lage smykker i Kabul, skjønte jeg at det kunne være en samfunnsressurs, " sier Small. "Arbeidet genererer penger til juvelerene og motiverer dem til å holde på sine tradisjonelle ferdigheter og fortsette å gjøre det de gjør."
Og hun ser suksess: Kjendiskunder inkluderer skuespillerinner Angelina Jolie og Eva Longoria. Hun viser nå sine afghanske smykkekolleksjoner under moteuken i Paris, New York og London og hun har butikker i Los Angeles og London.
Turquoise Mountains treverkere hugger valnøtt fra Nord-Afghanistan til gitterverk jalier [skjermer for skygge og privatliv] og møbler. Kalligrafene gjenopplever Timurid-stilen til intrikate belysningsarbeid, maler med naturlige pigmenter avledet fra valnøtttskall, granatepleskinn og knust lapis.
Turquoise Mountain eksporterer varene, jobber med selskaper som Kate Spade i Amerika, eksporterer keramikk til Dubai og Storbritannia, sender treverk til Amerika og kalligrafi til Midt-Østen (ett hotell i Doha kjøpte nylig 1 000 kalligrafiske verk for å dekorere gjesterommene) .
Ordet begynner å komme seg ut. New York-arkitekten Peter Pennoyer bestil nylig et sett med utskårne paneler for en amerikansk klient. ("Arbeidet er så raffinert, det er på et mye høyere håndverksnivå enn noe jeg har sett i Marokko, " sier Pennoyer. "Det er gode nyheter rundt omkring. Arbeidet betyr mye for dem og vi får noe vi ikke kan komme noe annet sted. ”
Utstillingen vil inneholde store bilder og videoer av individuelle afghanske håndverkere som snakker om håndverket deres.
"Denne utstillingen er en historie om transformasjon, " sier Julian Raby. ”For å kunne fortelle en historie gjennom afghanernes ord håper jeg vil berøre en kjerne hos vårt amerikanske publikum. Det er et stort eksperiment. Det vil avhenge av karakteren til individene som kommer, og om de kan kommunisere entusiasmen sin. Jeg håper det som kommer gjennom er glede, en delt menneskehet. ”
“Turquoise Mountain: Artists Transforming Afghanistan” vil være på visning fra 5. mars 2016 til 29. januar 2017 på Smithsonian's International Gallery i Washington, DC
