Det startet i februar, da ebolaviruset begynte å spre seg gjennom de skogkledde regionene i det sørøstlige Guinea, i Vest-Afrika. I slutten av mars hadde 29 mennesker omkommet, og 49 ble smittet. Etter at dødsfallet klatret i flere måneder, så utbruddet utover våren. Men i juni økte viruset igjen, og nå sier BBC, det pågående ebolautbruddet som påvirker Guinea, Liberia og Sierra Leone, er "det største og mest dødelige ebolautbruddet verden har sett."
Fra i går sier Verdens helseorganisasjon at det har vært 544 laboratoriebekreftede tilfeller av sykdommen; 291 av disse menneskene er døde. Totalt er det 759 personer som mistenkes å ha blitt smittet med sykdommen, med 467 dødsfall.
Mangelen på et strukturert helsevesen i regionen gjør det vanskeligere å bekjempe sykdommens spredning, sier Maggie Fox for NBC News. I ett tilfelle, sier hun, medisinske "teammedlemmer ankom i minst en landsby for å finne den øde, og liket av et ebolaoffer ble etterlatt i et hus."
"Det er ikke vanskelig å forestille seg hva som skjedde, men det gjør det umulig å spore opp mennesker som kan ha blitt smittet og få dem til sykehus for hvilken omsorg som kan ytes, og for å forhindre at de smitter andre."
Ebolaviruset ble først identifisert i 1976, sier Fox, men dette utbruddets stigende dødstall og store geografiske spredning gjør det til det verste ennå sett.
Ebola er en uhelbredelig sykdom, og dødsraten er høy. Den eneste måten å stoppe sykdommens spredning, sier BBC, er å karantene de smittede. Likevel, sier virolog W. Ian Lipkin til National Geographic, å stoppe spredningen er enklere enn for noen andre sykdommer, som luftbårne virus.
Dette er ikke en veldig overførbar sykdom, der antallet personer som kan bli smittet av et enkelt individ er høyt. Du må komme i nær kontakt med blod, organer eller kroppsvæsker fra infiserte dyr, inkludert mennesker. Hvis du utdanner folk ordentlig og isolerer de som potensielt er smittet, bør det være noe du kan bringe under kontroll.
Før de siste sakene var det mest dødelige utbruddet av ebola i Kongo, sier Guardian . Noen tilskriver imidlertid det høyere dødsfallet av dette utbruddet for bedre overvåking, snarere enn et virkelig høyere antall tilfeller.
