Mao Zedong er mest kjent for å ha ledet den kinesiske kulturrevolusjonen og hatt president i Kina i mer enn 30 brutale år. Men til tross for at han er det endelige symbolet på kinesisk kommunisme (og ansvarlig for millioner av dødsfall), har han fortsatt mange fans blant dagens kinesiske kapitalister. Nå, skriver Agence France-Presse, har en gruppe gründere i Kinas Henan-provinsen bygget en 121 fot høy, gylden statue av lederen.
AFP melder at byggingen av statuen, som kostet anslagsvis 460 000 dollar, tok ni måneder og etter sigende ble finansiert helt av lokale gründere. Den skildrer formannen som ligger på en enorm stol med hendene foldet i fanget.
Det avkjølte bildet av lederen er i strid med Maos rykte om å være en av historiens største massemordere. Maos kulturrevolusjon, som lovet å rense det kinesiske samfunnet, ble håndhevet av sine "røde vakter" som begikk omfattende grusomheter og drepte millioner i hans navn. Andre politikker lagt til den svimlende dødstallet, anslått til alt fra 40 til 70 millioner, som skjedde under Maos regjeringstid. I 1958 innledet Mao "Great Leap Forward", en femårsplan for å industrialisere Kina. Langt fra å modernisere Kinas jordbrukssystem, opprettholdt "Great Leap": Det forårsaket en hungersnød som drepte opptil 45 millioner mennesker og ble avlyst etter bare tre år. I beste fall anser historikere planen for å være dårlig politikk og i verste fall et folkemord.
Til tross for denne arven, blir Mao fremdeles regelmessig påberopt i Kina som et symbol på fremgang og styrke. Maos politiske teorier, skriver Javier C. Hernández for New York Times, blir fremdeles æret av det kinesiske kommunistpartiet som "en ledende ideologi", til tross for delt opinionen om lederen i dag.
I likhet med Mao, er selve statuen allerede kontroversiell: Reuters melder at den ligger i en provins som var en av de hardest rammede av hungersnøden som Maos politikk konstruerte. En ting folk imidlertid kan være enige om, er at i likhet med styreleder Maos egen arv i Kina, en ruvende gylden statue av ham også er vanskelig å ignorere.
Oppdatering: 8. januar 2016 dukket rapporter opp på at statuen ble ødelagt. New York Times skriver at statuen bare to dager etter at den ble reist, ble revet ned av uidentifiserte rivingsarbeidere, tilsynelatende i anledning av den flau lokale regjeringen. Tjenestemenn kommenterte ikke rivingen.
