24. oktober 1946 spente forskere ved White Sands Missile Range i New Mexico et Devry 35-millimeter filmkamera inn i nesen til en V2-rakett fanget fra nazistene og sprengte den mot verdensrommet. Raketten skjøt rett opp, 65 mil ut i atmosfæren, før hun sprutet til et stopp og sank ned til jorden med 500 fot per sekund, melder Tony Reichhardt ved Smithsonian's Air & Space magazine . Filmen, beskyttet av en stålkasse, returnerte de første bildene av planeten vår fra verdensrommet.
Relatert innhold
- Hvorfor den amerikanske regjeringen brakte naziforskere til Amerika etter andre verdenskrig
Fred Rulli, som var 19 år den gangen, husket den dagen tydelig. Han forteller til Reichardt at han ble tildelt utvinningsteamet som kjørte ut i ørkenen for å hente filmbeholderen fra missilvraket. Da de fant ut at filmen var intakt, sier Rulli at forskerne var begeistret. "De var i ekstase, de hoppet opp og ned som barn, " sier han. Etter restitusjonen, "da de først projiserte [bildene] på skjermen, ble forskerne bare nøtt."
Selve bildet er kornete og viser skyer over sørvest. Og selv om det kanskje ikke har gitt mye data, var det et imponerende bevis på konseptet. Før V2-lanseringen, Becky Ferreira på Motherboard rapporter at det høyeste bildet som noen gang er tatt, kom i 1935 fra Explorer II, et luftballongoppdrag sponset av Army Air Corps og National Geographic Society. Det to mannlige mannskapet var i stand til å ta bilder fra 13, 5 mil.
Men mindre enn ett år etter de første V2-bildene, klarte forskere ved White Sands ledet av fysiker John T. Mengel å ta bilder fra over 100 miles up. I alt mellom 1946 og 1950 samlet forskere over 1000 bilder av jorden fra verdensrommet ombord på V2-rakettene.
Over tid har naturligvis avbildning av Jorden fra verdensrommet blitt mye mer sofistikert, noe som gir menneskeheten nye perspektiver på vår lille blå marmor. På julaften, 1968, for eksempel under Apollo 8-oppdraget, som sirklet rundt månen, husker astronauten Bill Anders om bane rundt månen og undret seg over overflaten. Det var jobben hans å skyte kamerabilder ut av vinduet. Men når romfartøyet snudd rundt i en ny posisjon og avslørte Jorden, ble alle tre mennene ombord på fartøyet overrasket. De to andre astronautene begynte å etterlyse kameraer, selv om fotografering av Jorden ikke var en del av deres oppdrag. De begynte alle å slå seg løs, med Anders som tok et bilde som ble kalt “Earthrise” som bedøvet verden og får kreditt for å hjelpe til med å vifte flammene til den forestående miljøbevegelsen.
"Pale Blue Dot" er et annet bilde som, kanskje ikke fullt så estetisk behagelig som Earthrise, ga et fantastisk perspektiv på planeten. Skutt i 1990 fra Voyager 1 i rommet utenfor Neptun, den inneholder en liten flekk som kunne være støv på objektiv. Men det er ikke noe støv; det er jorden, sett fra 40 astronomiske enheter unna.
I sin bok oppkalt etter bildet skrev Carl Sagan: “Det er her. Det er hjemme. Det er oss. På den alle du elsker, alle du kjenner, alle du noen gang har hørt om, hvert menneske som noen gang var, levde livene sine. … Det er kanskje ingen bedre demonstrasjon av dårskapen til menneskelige innfangelser enn dette fjerne bildet av vår ørsmå verden. ”
Det siste tiåret har bildene blitt stadig mer høyteknologiske. I NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter fanget for eksempel en ny versjon av "Earthrise" i 2015. Men denne gangen, i stedet for en astronaut som brukte et håndholdt kamera og skyter ut et kapselvindu, ble det tatt med Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. For det første tok et smalvinkelt kamera svart-hvitt bilder mens et vidvinkelskamera tok de samme bildene i farger - alt mens de reiste 3.580 miles per time. Back on Earth kunne spesiell bildeprogramvare kombinere de to bildene for å lage høyoppløselig bilde av månens overflate med Jorden i det fjerne. Det er kanskje ikke så verdensendring som det første Earthrise-bildet, men det gir definitivt et tydelig øye på hvor langt vi har kommet.
