På flat terreng håper Tour de France-syklister i snitt rundt 28 mil i timen. Det går bra med din daglige syklist hvis de treffer 18 km / t. Men for 45 år gamle Denise Mueller-Korenek er disse hastighetene bare en avrundingsfeil. Bill Chappell ved NPR rapporterer at i løpet av helgen slo den nasjonale sykkelmesteren 183.932 mph på en tilpasset sykkel gjennom Bonneville Salt Flats i Utah, og smadret verdensrekorden i prosessen.
Innfødt i California nådde ikke nesten hastigheter på NASCAR-nivå med benkraft alene. I stedet ble hun slept bak en konvertert drag racer av Shea Holbook, en syv-gangers Pirelli World Challenge-vinner. Dragsteren brakte Mueller-Korenek opp i hastighet de første 1, 5 milene, til hun nådde 100 mil i timen, så slapp syklisten slepet og begynte å tråkke den tilpassede sykkelen hennes, som var giret så høyt at hver revolusjon drev henne rundt 128 fot ( for perspektiv, en off-the-rack sykkel får deg omtrent 17 fot en pedalrevolusjon). Hun kjørte i slippstrømmen av dragsteren med det fremre dekket bare noen centimeter fra baksiden av bilen, og økte hastigheten i løpet av de neste 3, 5 milene, og traff nesten 184 km / h over den siste milen av løpet. Bragden bestod 1995-rekorden på 167 mph sett av den nederlandske speedsteren Fred Rompelberg.
Farten var høyere enn teamet hadde planlagt for og var høyere enn arrangørene av arrangementet ville tillate. "Åh, skyter, " sa Mueller-Korenek i en video etter å ha lært om rekordhastigheten hennes. "Vi skulle ikke gå mer enn 175 år. Vel, vi kommer ikke til å bli sluppet ut igjen, sannsynligvis."
Å holde tritt bak en bil som går nesten 200 mil i timen er ingen enkel bedrift for verken syklist eller sjåfør. Mueller-Korenek måtte holde seg i perfekt posisjon bak en kasselignende fairing festet bak på bilen. Å falle bak eller vingle ut av slippstrømmen ville ha betydd å bli smacket av en orkestyrke mur av vind og et stort krasj. Det var faktisk akkurat det som skjedde med forrige rekordinnehaver Rompelberg da han først prøvde å sette rekorden i 1988, og brakk 24 bein. "Det er som en dans, " sier Mueller-Korenek til Selene Yeager fra Bicycling . “Bak fairingen justerer jeg meg konstant, flyter fremover og flyter tilbake. Shea holder på med sin egen dans, akselererer og bremser, så hun ikke slipper meg mens jeg flyter tilbake eller får meg til å slå bilen når jeg kommer frem. Hun må matche mitt skritt. ”
Den profesjonelle syklisten Shea Holbrook fungerte som tempo-sjåfør (Action Plus Sports Images / Alamy Stock Photo) Mueller-Korenek er ikke fremmed for Salt Flats, ørkenplanet, som navnet vil antyde, er ganske flatt, så mye at det er satt flere titalls forskjellige fartsrekorder der gjennom årene. I 2016 tok Mueller-Korenek kvinnenes hurtigrekord på 147, 74 mil i timen ved å trekke bak en modifisert Range Rover, også kjørt av Holbrook. Et forsøk det året på å knekke den samlede rekorden ble regnet ut, og Christopher Ingraham ved The Washington Post rapporterer at utsiktene hennes for 2017 ble ødelagt av et brak som brakk et skulderblad og et ribbein, samt et tilfeldig selvpåført skuddsår hun fikk under en skytekonkurranse.
I sine yngre år var Mueller-Korenek 15-tiders nasjonal mester i landevei, bane og terrengsykling og konkurrerte i verdensmesterskapet. Men den verdensrekordførende syklisten tok seg en pause fra idretten som voksen for å drive familiebedriften sin og oppdra tre barn, melder CNN. Hennes tidligere trener John Howard, en gang innehaveren av den fartsfylte rekorden, selv, henvendte seg til henne om å slå kvinnenes rekord for flere år siden, siden han alltid var imponert over sykkelhåndteringen hennes. Mueller-Korenek sier at forslaget var som "en kamp som ble kastet på bensin." De to jobbet sammen og brakte ombord Holbrook for å opprette Project Speed for å prøve rekorden.
Det antas at kjøretøyassistert sykkelrekord har begynt tilbake i sykkel-mani fra 1890-tallet da Charlie "Mile-a-Minute" Murphy syklet bak et tog som tøyset 60 mph, for å reise en kilometer på 57, 8 sekunder - den raskeste milen på rekorden den gangen.
