En bitende polar virvel har lagt seg over Midtvesten, noe som førte til frise temperaturer som har knekket kraftledninger, grunnlagt tusenvis av flyreiser og ført til minst åtte menneskers død. Dypfrysingen kan også ha vært ansvarlig for de mystiske bommene og smellene som ga noen innbyggere i Chicago en redsel i de tidlige timene av onsdag morgen - et fenomen kjent som "frostskjelv, " ifølge CNN- tilknyttet WGN9.
Uttaket sier at etter å ha lagt ut om de mulige skjelvene på sosiale medier, fikk det "tonnevis" av svar fra folk som hadde hørt rare høye lyder i løpet av natten.
"Jeg var redd og trodde det var ovnen, " skrev en Facebook-bruker. ”Jeg fortsatte å gå gjennom huset. Jeg hadde alles jakker på bordet i tilfelle vi måtte gå tom for herfra. ”
Frost skjelv, også kjent som "kryosisme", skjer når underjordisk vann fryser og utvider seg (som frossent vann ikke vil gjøre) raskt. Denne raske ekspansjonen presser mot jord og stein, og får dem til å sprekke, noe som igjen skaper høye bommer. I følge Live Science 's Rafi Letzter er frostskjelv relativt sjeldne hendelser som krever tre forhold for å oppstå: regn eller smeltende snø som metter bakken, et plutselig fall i temperaturen som får jorden til å fryse, og bakken som er fri for snø, som kan isolere jorda fra raske temperatursfall.
Minst en fersk studie antyder at disse rystelsene i subzero kan bli vanligere, muligens på grunn av faktorer relatert til klimaendringer - i det minste i Canada, skriver Letzter. Med en forutsagt frekvens av varme, våte vinterluftmasser, vil bakken forbli fuktig og snøfri oftere, slik at frostskjelv vil følge med ekstreme kalde snaps når de oppstår.
I midten av januar dukket det også opp rapporter om frostskjelv i Indiana og Connecticut da en dypfrysing slo seg ned etter Winter Storm Harper, melder Brian Donegan for The Weather Channel .
Forholdene kan ha vært riktig for frostskjelv for å rasle Chicago; ifølge Melissa Griffin fra ABC News, var deler av Midtvesten dekket med smeltende snø før de ble tappet av temperaturer som falt ned under null. Men det vil være vanskelig å bekrefte om skjelvene faktisk skjedde; bommene de skaper kan høres kraftige ut, men frostskjelv er faktisk “veldig små sammenlignet med til og med et lite jordskjelv, ” forteller John Bellini, en geofysiker med US Geological Survey, Alicia Fabbre fra Naperville Sun.
"Du må ha en seismolog rett ved siden av der den oppstår, " legger Bellini til.
Ben Duebelbeiss, en meteorolog hos National Weather Service, sier til Fabbre at sprekkene som ble hørt denne uken kan tilskrives andre faktorer enn frostskjelv, som fallende grener eller hus som knirker i sterke vindkast. Uansett hva tilfellet måtte være, er det best for de som er berørt av den polare virvelen å følge tjenestemenns advarsel og holde seg innendørs til den bitende forkjølelsen avtar.
