Siden oppstarten i 2012 har Great Pompeii-prosjektet avdekket funn inkludert mytologiske fresker, en "fastfood"-teller, en bevart hest som fremdeles er i selen, og en kullinnskrift som antydet Mount Vesuvius som brøt ut i oktober 79 e.Kr. - to måneder senere enn har lenge vært trodd.
Disse funnene har hjulpet arkeologer med å male et tydeligere portrett av livet i den gamle romerske byen, men som et team av vulkanologer argumenterer for i tidsskriftet Nature, kommer pågående utgravninger til en høy kostnad: nemlig ødeleggelsen av vulkanavsetninger som kan gi innsikt om Vesuv fremtiden.
"[Arkeologer] ser ikke ut til å være klar over at entusiasmen for arkeologi begår en hærverk til vulkanologi, " forteller Roberto Scandone, en vulkanolog ved Roma Tre University og medforfatter av det åpne brevet, forteller Guardians Hannah Devlin. "Å forlate noen av forekomstene er på plass, ikke bare for forskere, men også for besøkende, som vil kunne se ... første hånd hvordan vulkanen ødela byen."
I følge Newswicks Hannah Osborne er Vesuv en av verdens farligste vulkaner. Cirka tre millioner individer, hvorav 600 000 er bosatt i en såkalt “rød sone”, lever i Vesuvs skygge, og de siste 2000 årene har vulkanen brutt ut mellom 40 til 50 ganger.
Likevel, Christopher Kilburn, en vulkanolog ved University College London og medforfatter av brevet, sier at forskere ikke er helt opptatt av et nært forestående utbrudd - det er 75 år siden toppens siste spurt av aktivitet, noe som antyder at Vesuv er for tiden sovende. I stedet håper vulkanologer å opprettholde sjansene sine for å studere pyroklastiske strømmer, eller skyer av gass og magma, og vulkanske prosesser som er tydelig i de nesten 2000 år gamle forekomstene. I følge kommentaren Nature, lignende undersøkelser som ble gjennomført på 1980-tallet “revolusjonerte arkeologiske rekonstruksjoner” av katastrofen, og pekte ut pyroklastiske strømmer, snarere enn en regnorm av pimpsten, som den viktigste skyldige i Pompeii-beboernes bortgang.
Vesuv utbrudd sist i 1944 (Public domain) Som Kilburn forklarer til Devlin: "I dag håper vi å bruke arkeologien til å forstå detaljene om hvordan ekte pyroklastiske strømmer sveiper rundt virkelige bygninger, for å forbedre metoder for å beskytte fremtidige befolkninger, ikke bare på Vesuv, men ved lignende vulkaner over hele verden."
I en uttalelse som ble gitt til Newsweek, bemerker Massimo Osanna, daglig leder for den arkeologiske parken Pompeii, at det allerede eksisterer en avtale som tillater vulkanologer å studere området. Han legger til, "Alle utgravningsaktivitetene ... ble overvåket av vulkanologene [fra] University of Naples Federico II, som var i stand til å registrere stratigrafien, ta prøver og konstruere en skadekartlegging."
I samtaler med Osborne erkjenner Scandone sannheten i Osannas ord, men understreker det faktum at bare en vulkanolog og hans samarbeidspartner har fått tilgang til nettstedet til dags dato. I mellomtiden fjernes forekomstene aktivt, noe som forhindrer enhver mulighet for fremtidig studie.
"Arkeologene ser ikke noe problem i det hele tatt, " sier Scandone. ”Spenning [mellom vulkanologer og arkeologer] unngås fordi arkeologer ganske enkelt ignorerer spørsmålet og mener at stedet er deres eiendom. To vulkanologer har fått lov til å se noen av de nye seksjonene skjære gjennom forekomstene, men de har ikke noe å si om seksjonene kan bevares. Inntil nå betyr det at ingen forekomster er bevart på plass. "
I følge Nature- brevet har vulkanologer bedt Italias kulturminister om å forlate strategiske deler av Vesuvius vulkanavsetninger urørt. Dette trekket, hevder forfatterne, ville hjelpe eksperter med å transformere Pompeii og dets nabobyder til et "naturlig supermuseum for generasjoner fremover", men som Scandone forteller Newsweek, har arkeologer ennå ikke imøtekommet forespørselen.
"Det er en følelse av frustrasjon over at vulkanologi ikke blir tatt veldig alvorlig, " forklarer Kilburn til Guardians Devlin. "Du drar til Pompeii og det er praktisk talt ingen omtale av vulkanen i det hele tatt."
Gary Devore, en arkeolog som tidligere har jobbet i Pompeii, sier til Devlin at forskere gjør sitt beste for å "gå den stramme linjen mellom sakte, omhyggelig, nøye utgraving av nye rom ... og å bevare det de utsetter når de jobber."
Han konkluderer, “Jeg håper begge parter [kan] samarbeide og respektere verdien av begge sides ekspertise. Pompeii er stor nok. ”
