Billy Wilkerson etterlot seg en komplisert arv i Hollywood.
Relatert innhold
- The True Story of Brainwashing and How It Shaped America
- Denne Hollywood Titan forutså Horror of Nazi Germany
- Hollywood-bombeskallen som oppfant en uunnværlig krigsteknologi
På denne dagen i 1946 publiserte grunnleggerredaktøren for The Hollywood Reporter en spalte om et spørsmål som han skrev, gjaldt mer enn bare Hollywood-forfattere. "Det angår millioner av lesere som er avhengige av fri handel med ideer, " skrev han, samt "enda flere millioner barn - som ikke kan lese ennå - men som er født med rett til å håpe på en fri verden. ”
Ironisk nok, gitt dette språket, ville "En stemme for Joe Stalin", Wilkersons artikkel, bli kreditert som et vendepunkt i den tidlige historien til Hollywoods svarteliste. I løpet av svartelistetiden på slutten av 40- og 1950-tallet nektet studiosjefer å ansette skuespillere, regissører, manusforfattere og andre på grunn av deres påståtte bånd til kommunisme. Blacklisten spilte på bakgrunn av høringer fra House Un-American Activity Committee og McCarthyism, og forandret Hollywood for alltid, og Wilkerson var med på å forme hvem som var med på den.
Svartelistetiden begynte offisielt et år etter Wilkersons spalte, da de store studioene ble enige om at de ville nekte arbeid til den nå beryktede Hollywood 10, som offentlig hadde sagt opp House Un-American Activity Committee. Men før det, ville Wilkerson tilbringe det året med å haanguere uheldige i Hollywood-samfunnet som ville fortsette å bli mål for svartelisten, og ofte miste karrieren. Åtte av de 11 mennene han navnga i juli 1946 skulle fortsette å bli en del av Hollywood 10, skrev Daniel Miller og Gary Baum for Reporteren i 2012.
Wilkerson gjorde sin skade i den ukentlige spalten, “Tradeviews, ” publisert i Reporter . Mellom den første spalten i 1946 og navnet på Hollywood 10 i 1947, ropte Wilkerson ut mange Hollywood-produsenter, forfattere, regissører og skuespillere i "Tradeviews." På den tiden var reporteren en bransjeavis kjent for Wilkersons spalte, som dukket opp på forsiden.
"Innsatsen var høy for Wilkerson, " skriver Miller og Baum. “Muligheten for en boikott av [hans] handelsavis, som han grunnla i 1930 og holdt flytende gjennom den store depresjonen, var velstående. Og det var moralske hensyn: Han skulle tross alt skade hundrevis av liv - kanskje mange flere. ”
Til tross for personlige bekymringer og karrierer, fortsatte Wilkerson med å identifisere mennesker som kommunister i sin spalte. "Billy begynte å navngi i '46 og ... mange av navnene som han navngav var mennesker som avviklet med å bli svartelistet, " sa Miller til Brooke Gladstone ved WNYC. Selv om noen av de mest kjente personene som Wilkerson navngav allerede hadde etablerte karrierer, for eksempel Howard Koch, cowriter i Casablanca, "var det mange av menneskene han heter som bare startet i Hollywood, " sa Miller.
I 1950 hjalp en brosjyre med navn på mer enn 150 filmarbeidere til å formalisere svartelisten - men det var aldri bare en liste, som var en del av det som gjorde denne perioden i Hollywoods historie så skremmende og farlig for utøvere og arbeidere. Personer av farger, jødiske skuespillere og de som ikke var født i USA var under særlig trussel.
Miller og Baums artikkel var del av en serie som reporteren gjorde for å anerkjenne publikasjonens involvering i svartelisten. Det inkluderte en unnskyldning fra Wilkersons sønn, William Wilkerson III. Den unnskyldningen kastet litt lys på Wilkersons mulige motivasjoner for å ta på seg svartelisten: den begynte "som en skolegård spyttet med filmmessingen, " skrev han. Før han startet magasinet, ønsket Wilkerson å lage sitt eget filmstudio. "Uten hjelp fra studiotitanene som eide alt relatert til filmproduksjon på den tiden, " skrev sønnen, "... ville det ha vært nesten umulig for Wilkerson."
Situasjonen kan imidlertid ha vært mer komplisert enn enkel hevn, sa Milller til Gladstone. "Vi ser Billy som noen som faktisk lå i lås med studiohodene, som også var antikommunist, " sa han.
Uansett hva hans motivasjon var, tillot Wilkersons deltagelse i svartelistetiden å forme Hollywood på mørkere måter enn han ville ha vært i stand til å være studioeier. Som Miller og Baum skriver: "Det har etter hvert kanskje vært en Hollywood-svarteliste uten Wilkerson, men etter all sannsynlighet ville det ikke ha sett helt likt ut, eller blitt materialisert ganske når det gjorde det uten hans ukuelige støtte."
